シンギュラリティはあなたの目の前に… 〜AIはうるさいが、仕事は出来る刑事〜

第2話 事件 突然の別れ

　現場はネオン灯で彩られた居酒屋が立ち並ぶ路地裏。そこで男性が倒れているとの情報だ。

「立花横丁2番通りの路地裏が現場です。被害者は…ん？」
KeiRaは事件の概要説明を中断した。

「どうした？」

「被害者はつい数時間前に風見刑事が酔っ払いの喧嘩の件で対応した男性の坂田和昭氏です。覚えてますか？」

「何…？あの坂田が？」

　風見が現場に到着すると、そこは室外機がいくつも並ぶ薄暗い路地裏。賑やかな居酒屋街とは別の時空があるのではないかと錯覚するくらいの静けさだった。

　既に規制線が張られていた。顔を確認したが、確かに坂田で間違いなかった。坂田の体は冷たくなっており、既に亡くなっていた。頭部を鈍器のようなもので強く殴られた痕があった。そしていつも着ている赤いパーカー、手首のGPSがが消えていた。

　遺体のあった場所は風見が喧嘩の対応した場所から約5キロの場所だ。妙なのは早く帰宅するように促したのにも関わらず、自宅とはまるで逆方向に進んでいたことだ。一体何をしていたのか？この辺は人通りも少ない。野次馬さえ集まっていない。目撃情報は期待出来ない。

　坂田のことは知っていた。彼は独り身だった。身寄りはいない。酒のトラブルで何度も風見にパクられている。酒のトラブルさえ無ければ、仕事の出来るごく普通のサラリーマンだった。

　実は1回だけ…風見は警察仲間には内緒で飲みながら、腹を割って話してみたことがある。坂田が営業職として、優秀社員として表彰されるほどの実力の持ち主だったのは、トラブル起こす度にお灸を据えられるイメージとは違い、風見に大きなギャップ感じさせた。

しかし、坂田は仕事でストレスを溜めていた。仕事をそつなくこなすが故に、仕事量が増えてしまったのだろう。坂田にとって、居酒屋で酒を飲むときだけがストレスから解放される瞬間だったのだ。

「出来れば静かに飲みたい。」
「飲んでいる時間を邪魔されるのは我慢ならない。」

風見は坂田に自宅で飲むことも提案したが、「孤独」になる瞬間が怖いと、人混みである居酒屋は譲らなかった。喧嘩の取り締まりのときの様子とは違って、繊細な心の部分もあるとは意外だった。

よく知っているはずだったが、今回だけはいつもの行動範囲から大きく外れていた。室外機には争ったと思われるいくつもの凹んだ痕があった。

「風見刑事、もうかなり暗いです。明るい時間帯の方が現場から見つかるものも多いと思われます。今は…冷静になりましょう。」

KeiRaはトラブルメーカーとはいえ、長く関わりのある人間の死が、風見にとってショックを与えたことをすぐに感じ取った。

「坂田氏はお酒のトラブルを起こしてはいましたが、このような結末を迎えるべき悪人ではなかったといえます。」

「大丈夫だよ、KeiRa。こういう仕事じゃよくあることさ。明日また捜査するよ。」


「おう、どうだった？」
今日の夜勤は佐竹のようだ。

「坂田だった。トラブル続きだったが、更生する余地もあったのに…。」

「坂田って…お前が担当してた？」

「そう。今回のヤマは妙な感じがする。明日もう一度現場に行く。」