また、会いたい… 〜少しずつ見える狂気〜

ギクシャクした関係

「ほら、龍太郎、見てごらんよ。街が一望出来るよ。」
幸祐は後ろの座席に座る龍太郎に声をかけた。龍太郎はずっとスマホをいじっている。
「ガム食べるか？」

「いらん。」
即答されてしまった。多感な17歳は手強い。


　幸祐は妻の絵理を亡くして3年になる。癌が原因だった。当時中学生だった龍太郎にとっても、母親を亡くしたことは精神的にかなり辛い経験となってしまった。幸祐は息子の龍太郎のことは必ず守ってみせる、母親のいなくなる分の愛情持って育てると絵理に約束した。しかし…自信がなくなることがよくある。
　
　龍太郎が学校へ行かなくなって2週間が経つ。いわゆる不登校という状況にある。こんなとき、妻がいてくれたら…龍太郎に母親がいたら…と思うことがある。

（龍太郎は昔からお母さんっ子だったからな、本当に寂しい思いをさせてしまってるな…。）

学校で孤立してしまったことがわかってから、もっと親として何か出来ることがあったんじゃないかと、幸祐は後悔の念に駆られている。


「少し休憩しようか」


ここに来るまで随分と車を走らせた。１時間半も走ってると、体を伸ばしたくなる。

　今日から親子水入らずの旅行の始まり。小鳥のさえずる森で森林浴をし、青空の下、透き通るような渓流で釣りをしたり、そこで釣れた魚を頬張る予定…

というのは建前で、実は龍太郎の療養目的の旅行なのだ。大丈夫、医師の診断書が発行されているから炎上はしない…はず…。

　

「降りないのか？」

「俺はいい…。」
龍太郎はスマホを覗き込んだまま降りない。

「ずっと座りっぱなしじゃないか。こうやって体を伸ばすと気持ちいいぞ！」
幸祐は手先から足先までぐっと体を伸ばした。

目的地まであともう少しある。

「お手洗い行ってくるけど、行かないか？まだ先は長いぞ。」

「いい歳して連れションかよ。フツーに恥ずいんだけど。」

幸祐は息子のつれない返事を残念に思った。日頃の学校生活のストレスなど忘れて、以前の龍太郎の笑顔に戻ってくれることを期待していたが、まだ時間がかかるようだ。

「すぐに戻って来るから、待ってなさい。」


　龍太郎は幸祐が車から離れると、車の外へ出た。少しばかり体を伸ばした。ずっと座りっぱなしでスマホばかり見ていたから、気持ちが良かった。休憩所をはさんで道路の反対側には森が広がっていた。都会では見られないような自然が広がっていた。微かに野鳥の鳴き声が聞こえる。


「パシャ！パシャ！」
突然、カメラのシャッターの様な音が聞こえた。龍太郎は辺りを見回した。誰もいない。カメラなど１つも見当たらない。

「パシャ！パシャ！」
またシャッターの様な音。龍太郎は森の方を見た。すると木の影から人がこちらに携帯を向けて立っているのが見えた。

　龍太郎は対抗する様にスマホのカメラ向けた。すると携帯を向けていた者は「見られてはまずい。」といった感じで森の奥へと隠れてしまった。龍太郎は自分のことを隠し撮りされたのが気に食わなかった。森は目の前、追いかけて映像に収めて晒してやる。

「父さんはタバコの時間長いからな。」