√悪役貴族 処刑回避から始まる覇王道～悪いな勇者、この物語の主役は俺なんだ～

１章 悪役貴族は屈しない

第5話 父母の残滓

　ステータスアップのために立てた計画だけど、初日で心が折れそうだ。
　でもまだ、やるべきことが１つ残ってる。

　魔法だ。
　この世界には、魔法がある。

　魔法がある!!（重要なことなので二回ｒｙ）

　やっほう！
　さっそく魔法の勉強だ。

　学校ではまだ、魔法を教えてくれない。
　体が出来上がってないとか、そういうことではなく、単純に危ないからだ。
　そりゃそうだ。

　魔法は扱いを間違えると、簡単に怪我をする。
　最悪、人が死ぬ。
　だから、多少自制心が育った中等部からじゃなきゃ、公共機関としては魔法を教えられないんだろう。

　あくまで公共機関としては、だ。
　貴族のように個人的に教師を雇えば、初等部であっても魔法の勉強が出来る。

　うちも貴族だけど、いまのところ魔法の教師は雇っていない。
　そもそも、そういう話が出る前に両親、死んじゃったしな……。

　今年度の予算は既に決定済み。
　なので、新たに教師を雇うお金はない。

　つまり、独学しかない。

「かなり効率が落ちるが、仕方ない」

　家の書斎から、魔法にまつわる本を探す。
　すると、俺の手でも取りやすい位置に、初心者向けの魔法学の本が並んでいた。

『初心者でもわかる！　魔法の使い方』
『魔力基礎～簡単レッスン集～』
『手軽に属性と性質を知る方法』

　すべて真新しい。
　奥付を見ると、ここ数年の間に出版したもののようだ。

　子どもでも手に取りやすい場所にある、子どもでも読みやすい本。
　――ああ。これ、両親がエルヴィンのために用意した本だ。

　うちの子がこっそり書斎に入って、この本を手に取ってくれればいいな。
　そんなことを思いながら、本を買ったに違いない。

　二人の悪戯心というか、願いというか……。
　家族の愛が感じられて、鼻がツンとする。

　どんな人、だったんだろうな。
　二人とのエピソードを思い出そうとしても、なかなか難しい。
　だって真っ先に浮かぶのは死に様なんだもん。
　それくらい二人の死は、エルヴィンにとって衝撃的だったんだ。

　……少しだけ、二人の人となりが知りたくなった。
　まず父の執務室に入る。
　執務机に、来客用のソファとテーブル。
　たぶん、当時のまま。掃除だけはきちんとされていて、ほこりっぽさを感じない。

　インクと革と紙の臭い。
　少し、父の笑顔が脳裏をよぎった……気がする。
　でも、それ以上はなにも思い出せない。

　次に俺は、母の部屋に向かった。
　ここも当時のまま残されていた。
　天蓋付きのベッドに、化粧台と、大きな箪笥が三つ。
　化粧台の上にはまだ、母が使っていただろう化粧品が並んでいた。

　まるで時間が止まったみたいだ。
　ここにいると後ろの扉が開いて、「何やってるのエルヴィン？」って、母の優しい声が聞こえて来そうで……。

　もう少しで思い出しそうなんだけど、心の殻がかなり固い。
　一旦諦めて、俺は化粧台に近づく。

「……よしよし。化粧品はあるが、化粧水はないな」

　くくく。
　これで、俺の作った化粧水の爆売れは決定だな。

　化粧品の中に、ひときわ豪華なコンパクトがあった。
　金と宝石で装飾されていて、外側だけで相当なお値段になりそうだ。

　コンパクトを開くと、パフと、使いかけのファンデーションが見えた。
　このファンデーション、かなり白いな……。

「…………」

　本来はやらなくていいことだけど……これも何かの縁だ。
　俺はコンパクトをこっそりポケットに忍ばせた。

　本を抱えて、部屋に戻る。
　その頃には教師を雇うなんてことは、選択肢からすっかり除外されていた。

　本を読みながら、書かれていることを実戦する。
　まずは、魔力を感じること。

　おへその下あたりに、通称〝魔力袋〟がある。
　そこに蓄えられた魔力を、目を瞑って探る。

「……これ、か？」

　試してみると、すぐにそれは見つかった。

　本には『この魔力を感じるだけで、数ヶ月かかかりますが、諦めてはいけません』と書かれている。

　これだけ早く魔力を見つけられたのは、日本人として生きてきた経験があるからだろう。
　元々ない感覚があったら、誰だって気づける。

　逆に、既にあるものを感じ取るのは難しい。
　血流を感じ取ってください、って言われてもまあ難しいよね。
　でもゾンビが生き返ったら、たぶん『おー血が流れてる！』ってすぐ血流を理解するよ。

　だからまあ、数ヶ月かかるというのは本当なんだろう。

　魔力を感じ取ったら、次は魔力の移動だ。
　魔力袋から少しだけ魔力を抜き出して、その塊を全身移動させる。

　……なにこれむずい。
　魔力、めっちゃ重いし、無理に動かそうとするとすぐ消える。

「まあでも、すぐに出来たらありがたみがないよな」

　技術は一日にしてならず！
　勇者と出会うまでにまだ７年あるんだ。
　焦らず、じっくり取り組もう。

【知力＋１ＵＰ】


　トレーニングを開始してから三日目の朝だった。
　いつもはノックで目覚めを確認するはずのハンナが、大慌てで部屋に飛び込んできた。

「大変ですエルヴィン様！　異常事態です!!」