ダメな私と吸血鬼〜我が屋敷へようこそ〜

第2章 「久しぶりの魔界ですね。」

2話 「魔界へようこそ！」

「...久しぶりに来たわね。いつ見ても、ラグルの屋敷は、大きいわね～！」
「はぁ...褒めても、キャットショコラのお菓子は出ないからな？？（笑）」
「あら、そうなの？？...残念だわ...。」
「エピーヌ、大丈夫だよ。パーティーが終わったら、みんなで買いに行こう！（笑）」
「ほんとに？？...やっぱりニーソンは、優しいわ～！『...おい、聞こえてるぞ？？（怒）』...あらっ、ゴメンなさい？？ラグル...別に、ラグルがケチだとは、一言も言ってないわ？？（笑）『エピーヌ...それ...明らかに、俺のこと貶（けな）してるだろ？？（怒）』...あっ、バレたかしら？？（笑）『ちょっと、2人とも仲良くね？？（汗）』」
 なんて会話を繰り広げながら、魔界へと降り立った3人は、いつぞやの大きな屋敷の前に立っていた。
 ラグルの声掛けにやや遅れて、欠伸をしながら呑気に門を開けに来た黒猫...。
 そんな黒猫にラグルは、これでもかというぐらい大きな声で、激を飛ばした。
 「ラボン...！！お前は...全く、何回言えばわかるんだ！！！なんで猫の姿で、出てくるんだよ！！！（怒）」
 「...いや～、なんででしょうねぇ～。心地よいからじゃないですかねぇ～。...って、痛い...痛たたたっ！！痛いよ！！！（汗）...ラグルさんも、人使いが荒いですよね...。はぁ、分かりましたよ...。こうすればいいんしょ？？こうすれば...！！（怒）」
 目の前のラボンと呼ばれた黒猫は、生意気な口を利いたため、主人であるラグルに、彼が持っていたカバンで盛大に叩かれた。
 しっかりと、カバンの角のあるところで叩かれたせいか、ものすごい痛みが走ったラボンは、苦痛に顔を歪ませると困った顔をしてラグルを見つめ、ため息をつくと、渋々自らに魔法をかけだした。
 すると次の瞬間、ラボンの身体が猫から黒いズボンとパーカーに身を包んだ、美青年へと姿を変えた。
 そんなラボンの姿に、少々ガッカリとしたエピーヌは、ラボンにボソリと本音をこぼした。
 「...あー、せっかく可愛いふわふわ毛の猫ちゃんだったのに...。」
 「そんなこと言われたって...エピーヌちゃんの頼みでも...ラグルさんに逆らうことは出来ないからねぇ...。チラッ。」
 エピーヌに残念そうな顔をされたラボンは、困ったといった顔をして、隣に立っていたラグルの顔を、わざとらしくちらっと見た。
 その目線に気付いたラグルは、苦しい表情をしていたが、次の瞬間そっぽを向いて小さく声を発した。
 「...まぁ、エピーヌが猫の方がいいって言うなら...猫の姿に...『だよね！！！ほい！！！っと！！（笑）はぁー、やっぱり黒猫の姿のが、落ち着くね！（笑）』...って...お前なぁ...。はぁ、いつまでも、門の前にいる訳にも行かねぇからな...。とりあえず中に入るぞ。（汗）」
 ラグルの声を最後まで聞かずに、サッと元の黒猫の姿に戻ったラボンにラグルは、半ば呆れた表情をしていたが、いつまでも門の前に立っている訳にも行かないと思い、中に入るように促した。

 「...ったく...何も、ゲンコツ落とさなくてもいいじゃん...。はぁー、痛い...。（痛）ねぇー、エピーヌちゃん...僕、猫の姿だから、頭痛くても撫でられない...。だから、エピーヌちゃんの膝の上で、ヨシヨシして欲しいな～なんて！（笑）」
 こう言うとラボンは、ソファに腰をかけているエピーヌの膝の上にぴょんと飛び乗って、その上で、エピーヌに向かい合うようにして座ると、エピーヌに声をかけた。
 こう言われたエピーヌは、黒猫の可愛さに負けてしまい、なんの躊躇（ためら）いもなく、膝の上に乗ったラボンの頭を撫でていた。
 そんなエピーヌの様子を、荷物を部屋に置きに行き、帰ってきたラグルが見つけてしまい...さっきよりも一回りも、二回りも大きな音とともに、ラボンの叫ぶ声が屋敷内に響いたことは...言うまでもない。