ダメな私と吸血鬼〜我が屋敷へようこそ〜

第2章 「久しぶりの魔界ですね。」

2-2話 「今日は、ゆっくりしていってね。」

 そうして夕飯の時間になり、食事を摂りながら、明日の夜に開かれるパーティーについて、侍従が軽く説明をした。
 「お食事中ですが、皆様に明日の夜に、開催されるパーティーについてのご説明を、させていただきます。明日の夜に開催されるパーティーは、5年に一度開催される現当主であるラグル・リュネットリア・リネン...。リネン家にとって、代々伝統のあるパーティーでございます。そのため、様々な来賓のお客様がいらっしゃいます。くれぐれも、粗相のないように振る舞いのほど...特に『ラグルさん！！...だよね？？（笑）毎回毎回、ドウシィーちゃんに、いっつも暴言吐いて周りの人にすごい目で見られているもんね。（笑）』...すみません、ラグル様。（汗）...お話の続きを...「いや、大丈夫だ...。（怒）もういい。（怒）お前は下がれ。...それから、ラボン...俺の前に来い。（怒）」...すっ...すみません...失礼致します...！！！（汗）」
 侍従が説明をしている途中で、侍従の背後から、陽気な声が口を挟んだ。
 陽気な声の正体は、ラボンであり、ラボンの言ったことを聞いた途端、それまで黙って食事をとっていたラグルが、大きく肩を揺らした。
 ラグルは、暗い声で侍従を下がらせると、おもむろにラボンを自分の前へと来させた。
 「...はい、ラグルさん。俺は、至って事実を述べた迄（まで）だと思うけど？？」
 「ラボン...確かに事実だが、その話を今するべきではないことは...頭のいいお前なら、当然わきまえているだろう？？（怒）『っ！！...ごっ...ごめん、ラグルさん！！...おっ...お願いだから、それだけは！！！（汗）』...ふん、初めから考えて物事を話すように心がけろ。（怒）...それから、罰として屋敷の草むしりと、屋敷の全部屋の掃除...明日の夜までに終わらせろ。（怒）どうせ、明日の夜使うんだ。分かったら、とっとと始めた方がいいぞ？？（怒）」
 ラグルの顔は、冷静さを保っていたが、怒りを含んだ声とともに、ラボンに黒い煙に纏（まと）われた小袋を差し出した。その瞬間、何を言われても平気そうな顔をしていたラボンは、さっきまでの態度を一変させて、途端に焦ったようにラグルを宥（なだ）めだした。
 その様子に、黙って食事を摂っていたエピーヌは、興味深そうに丸い目でラグルの持っている袋を見つめていた。
 そんなエピーヌに気づき、隣の席に座っていたニーソンは、小声でこっそりと話しかけた。
 「エピーヌ...明日のパーティーだが、普通のパーティーとは、まるで違う...。（汗）エピーヌが、今まで見てきた世界のパーティーとは、何もかもが違うから...気を引き締めていくこと。（汗）分かったね？？...あっ、それから、くれぐれもさっきの話題に出ていたドウシィー様には、気をつけてね。（汗）なんでも、ラグルに...『おい、ニーソン...何をエピーヌに吹き込んでいるんだ？？？（怒）』...っ！？...いや、特に何も？？？（汗）」
 エピーヌに話しかけている時に、いつの間にか、ラグルとラボンの話は終わっていたようで、だいぶご立腹のラグルが、ニーソンとエピーヌの様子を、眉間に皺を寄せて、じっと見つめていた。
 そんなラグルの様子にニーソンは、直感的にまずいと思い、ちらっとエピーヌに目配せすると、話を濁した。
 いかにも怪しいニーソンに、訝（いぶか）しげな顔を向けていたラグルだったが、ひとつ大きなため息をつくと、おもむろに席を立ち部屋を出ていこうと、ドアに手をかけた。
 部屋を出る前に一言「ニーソン...余計なことを、エピーヌに吹き込むな。（怒）」と言って、乱暴に部屋のドアを閉めて出ていった。
「ラグルが、本気で怒っているわ...。（汗）」
「あー、エピーヌ？？...ごめん、俺のせいだ...。（汗）ラグルに、ドウシィー様の話は、禁物だな...。（汗）」
 そんなニーソンの様子にエピーヌは、まん丸い目をさらに大きくさせて、さっきラグルの出ていったドアの方を、不思議そうにじっと見つめていたのだった。