ダメな私と吸血鬼〜我が屋敷へようこそ〜

第4章 「過激なパーティーの始まり。」

4-9話 「エピーヌ...エピーヌがいない！（汗）」

 情報収集を終えた一同が、ラグルの屋敷へと続々に戻ってきていた時...ニーソンは、屋敷の異変に気づいていた。
 いくら探しても、屋敷に居るはずのエピーヌの姿が見られないのだ。
 おかしいと思ったニーソンは、みんながリビングへと集まる中、エピーヌが居るはずである書物庫へと足を運んでいた。
「エピーヌ？？（汗）...みんな帰ってきたから、リビングに一度出ておいで？？（汗）」
 こう声をかけたが、中から反応はなく...不審に思ったニーソンは、書物庫の扉を開いた。
「エピーヌ...居ないのか...？？？（汗）っ！？？これは...。エピーヌ！！！（汗）」
 ニーソンの叫び声に、何事かと思いラボンが走ってきた。
「ニーソンさん？？どうしたの？？？（汗）」
「...エピーヌが...連れ去られた...！！（汗）」
「えっ！？？？（汗）それ、本当？？（汗）ニーソンさん！！！（汗）」
 ラボンは、ニーソンの言葉に血相を変えて、リビングに居る侍従に声をかけると、ニーソンの元に帰り『もう一人の協力者に声を掛けに行ってくる！！（汗）』と一言告げると、猫の姿になり走っていってしまった。
 残されたニーソンは、書物庫に他の手がかりはないかと探していると...一枚の紙切れが机の上に置いてあることに気付いた。
「...これは...手紙？？？（汗）...はっ、エピーヌ...まさか...。（汗）」
 ニーソンは、慌てた顔をより一層濃くして、紙切れをポケットにしまうと、急いで昨日のパーティーに出席していた人物名が書かれた名簿を、部屋に取りに行った。
 名簿を確認したニーソンは、ある名前に目を留め、コクリと頷くと小さくこう呟いた。
「...間違いない...事の発端を作ったやつは...こいつだ。（汗）」
 こう言うと、侍従に声を掛けラボンが帰ってきたら、ある場所に向かって欲しいと伝言を頼むと、屋敷を一目散に出ていった。
 「ニーソンさん...アッシーがないだろ？？？...俺の背中に乗った方が速い。ついでに...俺も連れて行ってくれ！！エピーヌが危ないんだろ？？（汗）」
 走っていこうとしたニーソンの背中にこう声をかけたのは、パーティーの準備をエピーヌと一緒に行っていたポチだった。
 ニーソンは、一瞬戸惑っていた。だが、何かを決心するとポチに頷き、ニーソンの合図に、ポチは嬉しそうに虎の姿に変化すると、ニーソンを背中に跨らせた。やる気満々のポチにニーソンはある場所に連れて行ってくれと頼んだ。ニーソンの頼みを聞いた途端に、全速力で走り出したポチは、走りながら背中に掴まるニーソンにこう声をかけた。
「ニーソンさん...あんた凄いな。流石は、エピーヌのことをよく見ているだけある。...もう少し...とばすから、しっかり掴まっとけよ？？（笑）」
 ポチは、どこか遠くを見つめていたが、はっと我に返ると、走る速度をさらに上げ、薄暗い魔界を颯爽を走っていった。