異世界転移した俺は今日も保護者の騎士様に甘やかされています

番外編

預かります2

「ラーシュ、おまえ！　子育てなんてしてる場合か！　どこで拾ってきた！？」
「子育てって。まさかイツキくんに会ったのか！？」

　大声で怒鳴りあう声にビビりながら、俺はおそるおそる部屋を覗いた。

　執務机から中途半端に腰を浮かせたラーシュが、エミルに険しい表情を見せていた。そんなふたりを驚愕の表情で見つめるスヴェンの姿も発見した。

　息を呑んで見守っていると、スヴェンが俺に気がついた。

「イツキくん。なんでエミルと一緒に……」

　そのスヴェンの声で、ラーシュの目が俺を捉えた。

　ようやく俺の存在を認識したラーシュが、慌てたように寄ってくる。

「イツキくん。どこでエミルと知り合ったの！？」
「おまえの家に行ったらその子がいたんだよ。なんだよ一緒に住んでるって。結婚もまだのくせに、他人の子供を育てている場合か！」

　俺の代わりに答えたエミルは、相当怒っているらしかった。けれどもラーシュは、エミルのことを完全に無視して俺を抱き上げた。

「ちょっと、ラーシュさん」
「イツキくん。知らない人が来ても対応しなくていいって言ったよね？　玄関開けたの？」
「あ……」

　そう言えばそうだった。
　しかし居留守がエミルにバレて、ドアを蹴破られる勢いだったのだから仕方がない。

　そう説明したところ、ラーシュの眉間にますます深い皺が刻まれてしまった。

「そんな危ない人間、余計に対応したらダメでしょ」

　なんでドアを開けたのとラーシュに険しい顔で言われて、「ごめんなさい」と肩を落とす。

　どう見ても怒っているラーシュは、俺をソファにおろした。

「またよくわからない人について行って。イツキくんの危機感はどこに行ったのさ。知らない人にはついて行かないって何度言えばわかるの！」
「ご、ごめんなさい」

　ひたすら謝る俺と、怒った顔のラーシュ。
　スヴェンが「いや、それより」とエミルに視線をやった。

「あいつをどうにかしろよ」

　スヴェンに言われて、ラーシュが渋々といった感じでエミルと向き合った。

「で？　突然どうしたの。イツキくんまで巻き込んで」
「どこの子？　まさか勝手に拾ってきたわけじゃないだろうな？　おまえは昔からよく犬とか猫とか拾ってきてただろ。さすがに人間の子供を拾うのはまずいと思うけど」
「拾ってない」

　素早く否定したラーシュは、ソファにぼんやり座る俺の頭をぽんぽん叩いた。

「イツキくんは僕の恋人だよ」
「……は？」

　さらりと吐き出された言葉に、照れてしまう。
　顔を俯ける俺であるが、エミルは信じられないと目を見開いた。と思った直後、エミルがすごい勢いでラーシュの胸ぐらに掴みかかった。その勢いで、ラーシュが二、三歩よろめく。

「ラーシュ！！　おまえ子供に手を出すとか正気か！？」
「ちょっ、兄さん落ち着いて」

　兄さん？
　目を丸くして、エミルとラーシュを見比べる。言われてみれば髪色とかが同じだ。

「ラーシュさんの、お兄さん」

　確認するように呟けば、スヴェンが「あんま似てないだろ」と苦い顔で言った。

「たまにふらっとラーシュの顔を見に来るんだ。普段は隣町に住んでる」
「そうなんですね」

　俺のことを完全に子供だと誤解しているエミルは、今にもラーシュをぶん殴りそうな様子であった。

　けれどもラーシュも負けない。エミルの手を振り解いて、「話を聞け！」と一喝している。

「イツキくんはこう見えて大人だ」
「嘘をつくな！」
「嘘ではなくて」

　決着がつかないようだったので、俺はカバンに入っていたギルドカードを取り出して見せた。年齢欄の部分をエミルに示すと、「十八！？」と驚愕の悲鳴と共にカードを引ったくられた。

「あ……」
「十八なわけあるか！　これ本物？」

　じっとカードを見つめるエミルに、ラーシュが「本物だよ」と言った。とはいえ年齢欄は嘘なんだけど。本当の俺は二十歳である。

「そういうわけだから放っておいてくれないか」
「余計に放っておけるか！　なんで十八なのにこんなに小さいんだ。おまえの世話の仕方が悪いんじゃないのか！？」

　ガバリと俺を振り返ったエミルが「ちゃんと飯は食ってるのか！？」と俺の両肩を掴んできた。

「た、食べてます」
「ラーシュにいじめられてないか！？」
「それはないです。ラーシュさんは優しいです」
「君、ラーシュに騙されてないか！？」

　勢いよくラーシュを疑うエミルに、スヴェンが「おい、いい加減静かにしろ」と苦言を呈している。

　エミルは綺麗系のお兄さんなのに、口を開くと勢いがすごい。そのギャップに驚いていると、ラーシュが俺をエミルから引き剥がした。

「兄さん。イツキくんが怯えてるから」

　怯えてはいない。ただエミルの勢いに圧倒されているだけで。

「とにかく今日は帰ってくれないか。また今度改めて説明するから。一応いまは仕事中なんだけど」
「わかった。また今度話そう。行くよ、イツキくん」

　え、俺？

　当然のようにエミルに手招きされて面食らう。それはラーシュも同じだったらしい。眉間に皺を寄せたラーシュが「イツキくんは置いて行っていいから」と告げた。

「置いて行けるか！　イツキくんは僕が育てる」
「はぁ！？」

　ラーシュの悲鳴じみた声に、俺はビクッと肩を跳ねさせた。

「なんでそうなる！」
「おまえに任せるとイツキくんが可哀想だろ！　ひとりで留守番なんてさせて。面倒見られないなら拾うな！」
「だから拾ったわけでは」

　もしかしてエミルには、俺が犬猫の類いに見えているのだろうか。

　強引に俺の手を取ったエミルが「じゃあな！」と捨て台詞を吐いて荒々しく執務室のドアを開け放った。

「イツキくんは置いて」
「置いて行けるか、バーカ！」

　こちらに手を伸ばすラーシュを振り切って、エミルは勢いよくドアを閉めた。すぐにラーシュが追ってくるが、エミルはそれを「おまえは仕事中だろうが」という言葉で追い払ってしまう。

「今日はうちに連れて帰るから。おまえはせいぜい仕事してろ」
「イツキくん。仕事終わったら迎えに行くから」
「来なくていい！」

　ラーシュのことを突っぱねるエミル。
　対する俺は、突然の展開に立ち尽くすことしかできなかった。