ベッドの隣は、昨日と違う人

第二章 流される夜

6話 二度目は突然に

拓也との初めての夜から数日経った。
みいなはスマホを見ても、一向に連絡が来ないことに、
「やっぱり1回きりだったのかな……」と胸がざわついていた。


仕事の休憩時間、無意識にスマホを触ってしまうたび、
（期待してたの、わたし……？）
そんな自分を誤魔化すみたいに深呼吸する。

そして三日後。
夕方の終わりかけ、通知が震えた。


📱
「みいなちゃん、今日ヒマ？」
「連絡ないから、俺、みいなちゃんのことばっか考えてたよ」
「会いたい」

心臓が一段跳ねた。

「……嘘、来た……」

思わず小声で漏れたその響きが、
自分がどれだけ待っていたかをいちばんよく知っていた。




「ね、美咲、見て。
ほら……拓也くんから……！」

終業後のロッカールームで画面を見せると、美咲は眉を寄せた。

「……そう、かもね。気になってるのかも」

「え？違うの？」

「“本気なら”さ、翌日とかに連絡来るよ。
数日空いて、夜に……しかも当日誘うって。
まあ、遊びの人もよくやるパターン」

「……そっか」

胸の奥が、ちょっとしぼむ。

美咲はため息をつきつつ、真正面から聞いた。

「みいな、会いたいの？」

しばらく沈黙。
そして、みいなは素直に頷いた。

「……うん。
だってまた会いたいって言ってくれてるし……」

美咲はほんの少しだけ目を伏せて、

「じゃあ行ってきなよ。
ただ、信用しすぎないでね。そこだけは守って」

「……わかった」





夜の待ち合わせ場所。
街灯の下で拓也が手を振った。

「みいなちゃん！
なんか急に呼んじゃってごめんね。
……会いたかったから」

その声が思ったよりも柔らかくて、
みいなは胸の奥がふわっと温かくなる。

「……う、うん。来れてよかった」

「じゃあ行こっか」

自然に手を取られる。
その温度に、断れない理由がまたひとつ増える。

「みいなちゃん、今日食べたいものある？」

「え、拓也くんは？」

「んー。じゃあ俺のおすすめ行こうよ。
今日すごい楽しみにしてたんだ」

「わたしも……かも」

ただ“誘われた”だけじゃなく、
“楽しみにしてた”と言われると、心がほどけていく。

……こういうところが、ハマってしまう理由だと分かっているのに。





食べ終えたころ、拓也はおしぼりを弄びながら、少し照れたように言った。

「ねぇ、明日早いの？」

「ん……こないだと同じだよ。9時半」

「そっか。じゃあ……今日も、もう少し一緒にいたいなって思ってさ」

その言い方がずるい。
“押してる”のに“お願いしてる”みたいな声。

「あ……」

みいなが返事に迷った一瞬。
拓也は続けた。

「今日も……さ。
あの可愛いみいなちゃん、見たい」

子犬みたいな眼差しで見上げてくる。

（……そんな顔されたら、断れないよ）

「……うん。いいよ」

途端に、拓也の顔がぱぁっと明るくなる。

「ほんと？嬉しい」

その笑顔を向けられた瞬間、
胸の奥がきゅっと締まる。
“また求められた”という安心が、身体の中心に落ちてくる。




外に出た瞬間、夜の空気がふたりの間をすっと冷やす。
その温度差の中で、拓也がふいに横目でみいなを見た。

「……今日さ。
みいなちゃん、俺の前だと表情ちょっと柔らかいよね」

歩きながら、ほとんど触れない距離で手首を軽く引かれる。

「前より……俺のこと受け入れてくれてる感じする。それ、なんか……嬉しい」

声の温度が落ちて、ほんの少しだけ近い。

（……そんな言い方、ずるい）

本当はまだ迷っていた気持ちの真ん中に、
その“特別扱い”みたいな一言が静かに落ちる。

「……行こっか」

拓也が穏やかに笑った瞬間、
みいなの中で、迷いはそっと形を変えた。