人造人間(アンドロイド)

一章

5話

「この惨劇を私がやったとお思いですか？」

　モモの持っている見慣れぬ刃には血がついておらず、服装も汚れていない。
モモがやった可能性はあるかもしれないが、確証もない。
　ジェーンは何も返事が出来ずにいると、モモは続けた。

「一足遅かったのです……開発者の仕業でしょう」

　その言葉にジェーンは凍りつく。
　ツカサの前に立って話をしていたモモだったが、そこまで言うと同時に目にも止まらぬ速さで、イエンの鼻先に刃を突きつけた。

「んっなぁ！？」

　あまりのモモの速さにイエンは声をひっくり返した。

「力ずくでも、イエン様にご同行願います」

　モモの持っている刃が鈍く光る。

「させるか！」

　しかしその刃は、ジェーンの剣術に阻まれた。
イエンの耳元に金属音が響く。

「あなたは、まだ分からないのですか！？　もう時間はないのですよ！？」

　モモの必死の訴えをジェーンは、彼女の後ろに回り込んで手刀を食らわし遮った。
その場にモモは崩れ落ち、意識を失った様子である。

「次はあんただぞ……」

　ジェーンは剣を構え、姿勢を低くし切りかかる。

「我は加減を知らぬぞ……」

　そう冷たく低い声が聞こえたかと思うと、ツカサはジェーンの剣を見事にかわし、固い拳を作りそのまま背中へ繰り出した。
背中にそれが入ると、ジェーンは激しく咳き込み、頭から地面に突っ伏した。
　一瞬の出来事にイエンは息を飲む。

「ようやく見つけた、イエン……」

　ツカサはイエンに向き直る。
　背中の大鎌にこそ手を掛けていないが、今までの流れでイエンを襲いかかるかもしれない。
　イエンは立ち上がり、心許ない木刀に手をあてた。

「あ、あんた、誰だ……？」

　必死に絞り出した声は震えていた。

「我は、ツカサ。殺しにきた訳ではない」

　呆れた、と言わんばかりに、ツカサはため息をつく。