人造人間(アンドロイド)

二章

13話

「遅いですよ、イエン！」

　ミナウィンは、樫の棒を上下にぶんぶんと振りながらイエンを見た。その隣にはクルエラもいる。

「棒を振り回すとか危ないだろ！」

　イエンはミナウィンの行動を注意したが、ジェーンがそれに答える。

「ミナウィン様は棒術を専門にしているからですよ」
「準備運動ですわ！　外出するのに丸腰なんて、戦時中の今、そんなことできませんことよ」

　そうか、と言わんばかりにイエンは納得する。

「戦っているのはガーディ達兵士だけど、その戦争を仕掛けた国の王女ともなれば、いつ背後から刺されてもおかしくないもんなぁ」
「怖いこと言わないでくださる？　ジェーン」

　ミナウィンはジェーンにひきつった笑顔を見せた。

「そもそも、なんでミナウィンの国は戦争を仕掛けたんだ？」
「イエンは本当に世間知らずなのね……」
「面目ありません……」

　イエンの質問にミナウィンはため息をつき、ジェーンは申し訳なさそうに頭を抱える。

「な、なんだよ……わからないから聞いたのに……」
「分からないことを聞く姿勢はいいことですよ」

　クルエラは、ポンとイエンの頭に手をおいた。

「ミナウィン様の国・ケヴィン国とこの森の反対側にある一つ山を越えたユヒン国は、人造人間を作る時に必要な資源がほしくて戦争をしているのです。戦場は資源の眠っている国境。まぁ、領地争い、といったところでしょうか」
「あ、ありがとうございます……」

　丁寧に説明してくれたクルエラに、イエンは恥ずかしそうに礼を告げた。

「総合人造人間研究局は、また別の国・フランク国という中立国にあって、スズヌ森を抜けた先です」

　そこまで言うと、クルエラは先頭に立ち歩き始める。

「ところで、真剣の扱いは大丈夫ですか？」
「そうだ！　ありがとうございます！　木刀以外初めてなので、戦力なるか分かりませんが……」

　プレゼントされた剣のお礼をイエンは慌てて言った。

「着くまでの道中は長いですから、人造人間についてや剣の扱いについて、教えましょうか？」
「はい！　お願いします！」

　イエンは笑顔で元気に返事をした。