人造人間(アンドロイド)

四章

35話

　滝の轟音で本日イエンは目覚めた。
まだ朝日も昇っていない。
　イエンは次に、腕に鈍い痛みが走ったことに気付く。

「あ……ブレスレット……」

　眠気眼をこすりながら、イエンは自分の視界に赤いブレスレットがあることを確認した。
筋肉痛なのだろうか鈍痛がある。
地味に重く、冷たい感じが伝わってくる。

「イエン！　起きてます！？」

　ふすまをガタンと勢いよく開け、息を切らしたミナウィンが靴のまま畳の部屋に入ってくる。

「靴を脱がないと怒られるぞ、ミナウィン……」
「何を悠長なことを言っていますの！？　緊急事態ですわ！」

　イエンは寝起きのガラガラ声で注意するも、ミナウィンは物凄い剣幕でイエンに言う。

「クルエラさんが、もうすぐここに来るらしいのよ！」
「え……！？」
「ガーディが日向の村に帰ってくる途中に、兵を率いたクルエラさんを見たらしいの……きっと目的は、あなたよ！」

　ミナウィンはイエンを無理やり立たせて急かす。

「皆は！？」

　イエンはクルエラから貰った立派な剣を握る。

「ツカサさんとモモさんは、先に村を出ています。ジェーンとガーディは外にいるわ。さぁ、早く！」

　ミナウィンがイエンを促すと、ミナウィン様！、とガーディが部屋に入ってくる。
後ろにはジェーンがついてきていた。

「……そろそろ行きましょう」
「分かったわ……じゃあ、後程落ち合いましょう、イエン」
「……ジェーン様、そちらは頼みます」
「おう、お互いに気をつけて行こうぜ！」
「……はい……ミナウィン様、私の背中に。走ります」
「えぇ、お願いね」

　すると、ミナウィンとガーディは宿屋をすぐさま立ち去って行った。
　イエンは何がなんだか分からず呆けていると、ジェーンは声をかける。

「ここからは別行動だ。美火山の頂上にある中央鳥居で落ち合う予定だ」

　うまく状況を飲み込めていないイエンであったが、ここから出て美火山の頂上に行かなければいけないことだけは理解し、宿屋を出た。