僕と美鈴と思い人

003

　喘ぎ声が漏れる事を恐れて声を殺し、乱れる呼吸。時に強く感じ、ビクッと震える体。また時に、溢れた温かい体液が肌を伝い流れるのにすら身悶え、股間を強く押さえて耐え切れず。飛び散らせ、溢れさせて着ていた服や絨毯の上にまで零し続ける。

　どのくらい時間が経過していたのだろうか？その場で何度も何度も不用意に熱を吐き出してしまった後の事。不意に電気ポットからティーポットに御湯を入れる音が響く。想定外の物音。
近くから聞こえて来る音に対して、ゾッとして振り返り、僕は小さく意味不明な悲鳴を上げて、正気に戻った。
そして、汚してしまった着ている服や、アトリエ側に敷いてあった絨毯、目の前のカーテンの惨状に一度青ざめ…、美鈴の冷めた「モノを描いてる時やったら資料として大歓迎やけど、今は、しまっときいさ」と言う言葉に…、晒してしまっていた下半身のブツを両手で隠し、耳まで真っ赤にして蹲り硬直する……。

　振り返った先は、来た時より片付いていて、脱ぎ捨てられていた衣類は畳まれ、物に寄ってはハンガーに掛けられ、片付けられ、僕がどれだけ覗き見に夢中に成り集中していたかを物語る。
何時の間にかアトリエのキッチンに立っていた美鈴は、勝手知ったる御様子。エプロン姿で何事も無かったかの様にキッチンの設備を活用して、４つのティーカップに緑茶を注ぎ、トレーの上に、準備した内２つのカップと和菓子を並べていた。

　カーテンで仕切られた先の様子を見に来たのであろう。寝室からナオさんの相手をしていた筋肉質で色黒な男が、下半身のブツをおっ立てたそのままの姿でカーテンを大きく開いて出て来る。
今回のナオさんの相手、色黒な男は、僕の存在に一瞬だけ驚き、美鈴に向かって「野良子ノラコちゃんも来てたのか…、一緒に混ざってくれても良かったのにｗ」と軽く笑う。
野良子ちゃんと呼ばれた美鈴の方は眉間に皺を寄せ「ざけんな、いらへんは！私が求めてんは私を巻き込まんラブ＆エロスやｗテメェ～を加えた肉欲なんぞ欲しい無い」と答え「それより何より、オッサン！ナァ～様は御姫様やでｗ姫様の為にオッサンの方がしっかりサービスせえや」と、御茶と茶菓子を乗せたトレーを男に手渡して、寝室を覗き込む事も無く「ナァ～様💕声枯れたら大変やし♪続きは休憩しいた後にして、御茶飲みやｗ」とナオさんに向けてであろう、微笑んだ。
それとは打って変わり、改めて眉間に皺を寄せた美鈴は僕に雑巾を投げ付けて来て「掃除しろし」と吐き捨てる様に言い放ち、今度は溜息を吐き無表情で使い終わった茶器を片付け始める。

　寝室にて、慌てた様子で体にシーツを巻き付けたナオさんの方は…、僕が寝室での事を覗いていた事を知り、僕の顔を見て一瞬だけ青ざめ…、続いて顔を赤らめ、俯き、胸元と股間部分を一度シーツの上から手で隠して一呼吸…、僕に手招きし、僕がそれに従い近付くと僕の腕を取って引っ張り、僕の耳元で「私の秘密、見た？」と囁く……。僕が頷き肯定すると、又、僕の耳元で「見返りは準備するから、美鈴には私の性別の事、黙っていて」と「着替えいるよね？彼氏のだけど貸したげるわ」と、覗き見た事や部屋まで汚してしまった事を許した上に、口止め料までくれるらしい。

　この時、最初にナオさんとの出会いをくれた美鈴を差し置いて、ナオさんの歴代の恋人達の様に、僕にもナオさんと触れ合えるチョンスが有るのかと思い。人知れず優越感に浸っていた。でも、それは随分後に成って、最初に出会った頃から、その可能性すら無かった事を知る事に成る。ナオさんにはナオさんの信念があって、僕や美鈴は、その信念に寄って機会を与えて貰えない存在だったらしい。
その為、美鈴は地元から通える範囲の一番遠い高校に入る前から、ナオさんのアトリエへ日和見にしか姿を現さなくなっていた。この事を知ったのも随分後に成ってからの事だ。ナオさんは最期まで、美鈴に与えるのと同様、どんなに強く求めても、僕にも触れるだけのキスしかくれず。させてもくれなかった。

　ナオさんが安心しきった優しい笑顔を僕に向けてくれる。
「ミイが秋の分も御茶入れてるんじゃない？貰ってきなよ」とナオさんに言われ、先に言われた事を思い出し、僕は期待に胸を膨らませ頬を緩めながら、ナオさんにミイと呼ばれる美鈴の居るキッチンへと向かった。そんな僕に対し…、美鈴は「茶は飲んでもえぇ～けど、先、着替えろし！部屋が汚れる」と冷たく言い放つ。

　これをこの態度を、何故か嫉妬と思い込んでいた僕は、美鈴から見たら相当の愚か者に映っていた事だろう。一足先にナオさんの思想に辿り着いていた美鈴は冷たくも優しく、掃除の手伝いをしてはくれていた。