僕と美鈴と思い人

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　後日談…、結局、摘まみ食いされただけで捨てられ、愚痴を聞いて貰う為に美鈴を呼び出した時の事……。

　飲んで泣いて食べて悔しさを吐き出して、一通りの失恋の儀式を終わらせて…、美鈴に「僕の恋人に成りたいと思った事ってある？」と尋ねたら…、美鈴が普段、路上で煙草のポイ捨てをする人間に向けるような目で「無いな」と即答……。
「友人知人までやったら兎も角、恋人は有り得へん。もしも、万が一、アキが私と恋人同士に成りたい言うたら、アキと縁切るから覚えといて」とまで言われてしまう。

　そう言えば彼女は、自分を巻き込まぬ恋愛が好きで、人間を観察し結果を交錯して物語を書く趣味を持つ。切り捨て御免の冷血漢。現在進行形で底なし沼を生成する人種。
僕からだって、新しい糧を得られないと判断したら友達のままでも捨てられてしまうのではなかろうか？と、常々、屡々、本気で思う。どんなに好きな相手でも、美鈴は切り捨てたり、一線を引いたりするのだ。

　僕は、美鈴がナオさんに対して一線を引いた時の事を思い出す。
ナオさんは、自分の恋人の気を引く為、ちょっとした冗談の積もりで「私を蔑ろにしたら、浮気しちゃうんだから」と言って、その相手に美鈴を選び微笑み掛け、美鈴に抱き付こうとした事があった。僕なら、そのまま受け入れて、冗談だと分っていても喜んでいた事だろう。

　でも美鈴は、その時、静かに怒りを露わにしていた。ナオさんから身を引き、ナオさんを片手で制し、泣き出しそうな悲し気な目と、冷たい声色「本気や無いなら言わんといてくれる？」と言った言葉のイントネーションまで、僕は今でもハッキリ覚えている。

　僕も、ナオさんの事を本気で好きだったけど…、美鈴も、本気でナオさんの事が好きだった……。でも、僕と美鈴の思い人であるナオさんは、決して僕と美鈴には手を出さない。
自分が一度でも保護した者に手を出すのはポリシーが許さない。恩に感じた事を勘違いしてでの思いは勘違いかも知れないから…、と言うのが理由だとナオさんが周囲に話し…、僕がナオさんに本気で手を出そうとした時、ナオさん自身から聞いた事だ……。

　僕がそんな事を考え、暫し物思いに耽っていると、美鈴が想定外な事を口にする。
「アキは私の事、理解できてなさ過ぎなんと違う？」
「え？」
「私はオタクではあるけど、推おしキャラと愛し合いたい派の人間とちゃうんよ…、空気や背景として推しカプを見守り萌えたい派やし」
「どう言う事？」
「つまり、一度、推すいして推おしてしもたら、基本、恋愛感情芽生えへん。推す前に恋愛感情持ってへんかったら、無理やねん…、だから、推しと恋愛とか、考えるだけでむず痒成るんやわ……」
どうやら、美鈴と言う存在は、僕が思っていたより難しい存在なのかも知れない。

　僕は、ここで今までの事を思い出した。
美鈴は[男の浮気]を嫌うのに、彼氏持ちの女の子の浮気相手と呼ばれる事に成る事が在る。でも、それは［男女の浮気の定義の違い］で、彼氏側が[これはギリ浮気じゃ無い]と言った範囲で、摘まみ食いしてるだけ[浮気ではない]と言う主義主張を持っている。
前に[ブツを挿れへんかったら違う。人に寄っては中で出さんかったら浮気とちゃう言うヤツおるやん]と言って「挿れれるブツも、中で出せる体液も持ってへん私が、色々やっといて自分は浮気してない主張する男の彼女の浮気相手と呼ばれるんは変な話やろ」と妖しく微笑みながら言っていた。
そこから推測して…、美鈴は、ただ単に男嫌いなだけだから…、僕が浮気されても男である僕の浮気相手に成らない…のではないだろうか？と、思っていた事もあるのだが…どうやら、そう言うのとも違って…、僕も…、美鈴にとっては、推しの一人に過ぎないらしいく…最初から対象外……。性的に慰めるとか有り得ない御様子だ。

　後日、一時帰国したナオさんに、その事を話したら前と変わらぬ魅惑的な笑顔で「KEEP OUTを教えるのは拒絶だけじゃなくて、長く関係を続けたいって言う意思表示。それは、気に入ってるって事だよ」と言っていた。

　あれから、色々な事が有り、更に縁遠く成ってしまった人間関係。
これは承認欲求から来る感情かも知れないけれど…、僕は、僕の在り方を肯定してくれる美鈴と、何時か年を取って爺さん婆さんに成ってから、今までの事を笑い話にしたいと思うに至る……。そして、どれだけ縁遠く成っても、極力、美鈴とは縁が切れない様にしておきたいなぁ～と僕は考えるのだった。
きっと美鈴は…、縁さえ切れなければ…、どれだけ時が経とうとも、呼び出しに応え…、僕の失恋話を聞く相手に成ってくれるだろう……。