嘘ではなく秘め事

003［類友は集まる方向］

　草むしり終了後の事。顧問の先生と作法の先生が準備した冷たい麦茶を紙コップ１杯の貰って飲んで、冷房が効いた茶室で涼を取る。
あちらこちらで、女の子達が、自らにシュ～っとデオドラントスプレーを吹き掛けていた。私は不意に思う…、私自身が、柑橘系を基本とした香りしか付けない主義なのと…、私が意識的に[強いフレグランスの香りをさせる異性]は勿論、同じく[強い香りを身に纏う同性]の側にも近寄らない傾向にあった事…、物理的な周囲にも、臭い程に香りを付けた人が少なかったので…、今まで気付かなかったのだが……。
汗と、色々な香水やら多種多様なデオドラントスプレーの香りが混ざり合うと、悪臭に変化する事が有るみたいだ。

　私はそんな、ヨロシクナイ香り漂う涼しい茶室の中で[この香りも混ざって、ヤバイ香りの一端になってるんだろうな]と思いつつも、柑橘系の香りのするデオドラントシートで汗を拭き、「女子みたいな事するなぁ～」と東条に突っ込まれながら、心の中で(私も女だからねｗ)と思いつつ「使うとスッキリするよ」と言って、香水用のアトマイザーに移し替えた、似た柑橘系の匂いのデオドラントウォーターを自分の脇に背中、胸元に吹き掛け、東条にもしてやる。東条は「スゲーのなコレ、帰りにでも買って帰ろｗ」と言ってたし、気に入ったみたいだった。

　暫くすると汗は引き、茶道部の女の子達の部活動が始まった。
キャッキャと騒ぐ同学年の女の子達や…無邪気な様相で忍び寄る後輩…、外堀から上手に攻めて来る、先輩なお姉様達に囲まれて……。
東条を含む、それぞれに対する餌に釣られ草むしりに参加した男共が、「帛紗の折り方」を無理矢理、半ば強引に教え込まれて困っている御様子だ。

私はソレを横目に・・・
「岡田さんがいらっしゃるから知ってるとは思いますが、違う学科でも歓迎しますよ！」
「いえいえ、御構い無くｗ」
「部活動のある日は、低価格で抹茶と和菓子が食べられますよ？」
「でも、作法を守らなきゃ駄目なんでしょ？」
「そうですね！一応、曲りなりにも茶道部ですからね！」
「ですよね…すみません！遠慮させて貰いますｗ自分、抹茶飲みながら和菓子を頂きたい派の不作法な人間なんですよｗｗ」
「あら？それでも初歩的な作法は知ってらっしゃるんですねｗ」
「ええ、不作法ながら…抹茶を飲むのは大好きなんです……。」
「御抹茶が好きなら、御作法の方にも一歩踏み込んで見ては如何ですか？」
「いやいや、抹茶を飲みながら和菓子を味わえないのはちょっと無理です。」

　私は「姿勢が綺麗ですねｗ」と声を掛けてきた。この糞暑い中で、着物を綺麗に着こなす。上品な雰囲気の結構年上な女性、通称[作法の先生]に絡まれながら、先生が点ててくれた美味しい御抹茶を味わい。
多分、リカの分だったであろう…、岡田さんが多めに融通してくれた、四国の和三盆で舌鼓を打っていた…のだが…しかし…、幾ら美味しくても、抹茶と和三盆だけでは飽きが来てしまうモノ。
(そろそろ、帰りたいなぁ～)
私は、可愛らしい形をした一口サイズの小さな和三盆の形を楽しむ振りをしたり「コレ、美味しいですね…何処のですか？」と、情報収集をして「京都のが好きだったんですけど、四国のも凄く美味しいですねｗ今度、ネットで注文してみようと思います。」と、話題を逸らす。
そんな私の密かな狙い。攻撃が的中したらしく、作法の先生は、やはり四国出身だったみたいで、本当に嬉しそうな顔をしてくれ「そうでしょうとも！うどんだけでなく、和三盆も四国が本場なんですよ！」と、和三盆を沢山、勧めてくれた。だが、此処は一つだけ頂き「美味しい物は、ゆっくり味わいたいんで、今日はコレでもう十分です。それに今日は他にも用事があって、そろそろ行かなければイケナイので…」と[また来るよｗ]的な雰囲気を醸し出し、食べながら帰り支度を始め「製造販売者の情報メモさせて下さいねｗ」と、生徒手帳にメモを取る。
　作法の先生は感心した御様子で、私の和三盆に対する気持ちが伝わったのか？「置いておくと悪くなるし、開封した余りの物で良ければ、残りを持ち帰りますか？」と、嬉しそうに和三盆を懐紙に包んでくれた。
私は先生の手を握る程のオーバーリアクションで喜んで見せて「良いんですか？嬉しいです！ありがとうございます！」と和三盆を御土産に貰い、一足先に私だけ茶室を出た。

　冷房の効いた場所から出ると、湿った重苦しい熱気に押し潰されそうになる。
而も…嫌な臭いを嗅ぎ取ってしまい、吐き気を感じてしまう……。
(もう少し、日が陰ってから帰る事にすればよかったか？)
私は後悔しながら口元を抑え、吐き気を堪えて立ち止る。多分だけど、コノ臭いは日光で熱せられ蒸発している[淀んだ池の水の臭い]と、雑木林を少し進んだ奥、常緑樹で囲まれた雑木林の外にある[堆肥置き場の堆肥の臭い]が混ざったモノなのではないか？と、私は考える。

　余計な思案をしている内に、冷たく感じる汗が流れ出し(ちょっと、この状態って…不味いか？)と思いながら歩き出すと、私を追ってきたのであろう、東条に後ろから腕を掴まれた。
東条に「大丈夫か？」と訊ねられ(この糞熱いのに、寒く感じるなんてヤバイな…)と危機感を感じつつ、私は気力で姿勢を正し「何が？」と笑って見せる事にする。
言わずと知れた事かも知れないが、私はとっても見栄っ張り…[格好が悪い]ので、虚勢をはってみたのである……。
でも、即席で簡単なハッタリが東条には効いたみたいで東条が動揺し、居心地悪そうにしてくれる。その表情を見ていると何だか、自分の所為なんだけど、東条が気の毒になってきた。
私は溜息を吐いて「甘い物の後は、塩分のある物が食べたくならないか？」と、食堂のある方向へと視線を向け「何か食いに行かね？」と東条を自分から誘ってみる。
東条は「おう！行く行く！」と言って、嬉しそうにする。それを見て、私は完全に誤魔化しが成功した事を確信して、速足で食堂へ向かって歩き出した。

　但し、軽く指先が痺れ…、肺と気管が重く冷たく感じ…、冷たい汗がまだ、流れ続けている……。私は密かに焦る。
(此処で倒れでもしたら…泥だらけになってしまうではないか！)
倒れた後、乗って帰る電車での事を考えて私は気力で歩くのだった。「歩くの早っ！」と、東条に言われてしまう程に、自然に歩く速度が上がってしまうのを「早く涼しい場所に行きたいんだよ」と言いながら、私は止める事が出来なかった。

　こんな暑い中、私的にやっとの事で辿り着いた食堂で、学校の正門近くのたこ焼き屋で買った[たこ焼き]を持ち込んでいる先輩と出会う。
私は[シロちゃん]と呼ばれて、躊躇無く返事の代わりに「ユリちゃん！それ、美味しそうだねｗマヨネーズ掛かって無い所を１個頂戴ｗｗ」と要求し、一時的に東条の事を忘れ、先輩が飲んでいた飲み物も貰って飲み、「まだ熱から…」と冷まして貰い、割り箸で食べさせてまで貰った。
一緒に食堂に来て放置された東条がまた、私が呼ばれた名前が違うのを気にしている様子で「ギンちゃん、何でシロって呼ばれてんの？」と、私に小声で訊いて来る。

　たこ焼きを食堂に持ち込んでいた[内田ｳﾁﾀﾞ　百合ﾕﾘ]先輩は、東条の様子が面白いのか？クスクス笑って「私が[シロちゃん]を[シロちゃん]って呼ぶのは、私達だけの秘密よねぇ～…ねぇ？サンちゃんも同意見よね？」と、ユリちゃんと一緒に居た私と同級生な男友達[山中ﾔﾏﾅｶ　三音ﾐｵﾝ]を巻き込んで、無駄に私の秘密を増やしてくれる。
本当の所、私の呼び名は…、敢えて訂正する事無く、ヒューマンエラーを放置した結果の産物なのだが…、それを東条に理解してもらえるまで説明するのは面倒なので…、ユリちゃんが準備してくれた言い訳を流用して秘密と言う事で放置する事にした。

「そうそう…今夜、肝試しするけどシロちゃんも来る？ゴロちゃん来るから、来るよね？サンちゃんのたこ焼きを私に食べさせて貰ったんだから、絶対来るわよね？」
私は一瞬(たこ焼き…サンちゃんのだったんだ……。怒ってるかな？)とサンちゃんを見て、怒っていなさそうだったので、本当のたこ焼きの所有者のサンちゃんに「美味しかったよｗありがとうｗｗ」と言う。

　そして一度、一緒に行きたそうな東条に視線を向け、ユリちゃんの強引な御誘いに対して東条を指さし「連れを誘って良い？」と訊ね、ＯＫが出たので、東条の意思を一応、再確認し了解を得てから、口程にモノを言うユリちゃんの目を見て、とある行動に出る。

　東条の様な、何にも知らない人が目にしても…、実質、私の事を[レズビアンなのでは？]と公言し、疑うサンちゃんが見ても…、赤面する様な行動を私はユリちゃんに対して取り……。
[東条とサンちゃん]２人の男子高校生の平常心を混乱させる様に「今夜、ユリちゃんのベットで一緒に寝られるならＯＫさｗ」なぁ～んて台詞を恥ずかし気もなく言い放ち、人様を混乱させるのが大好きなユリちゃんの為に、色々と何かしらを大奮発したのであった。