嘘ではなく秘め事

006［雑木林へと向かう道すがら］

　会話に入れず、疎外感を感じていたらしいシン君が、屋上から雑木林の方を見て「蛍が居る！」と、声を上げる。
「幾ら胸を触られたからって殴り過ぎじゃね？」と尻餅を突いたアキを助け起こす東条に突っ込みを入れられつつ…、ゴロちゃんに外され、砂々した屋上フロアに落ち、砂だらけになったコルセットを拾って叩いていた私は(流石に、あの汚い池に蛍はいないだろう…)と思いつつも…、シン君が雑木林を覗き込む屋上の端から、皆と一緒に雑木林を見下ろしてみた……。

　すると確かに、雑木林の中にある池辺りで、無数の小さな光がゆっくりと点滅しながら舞っているのが見えた。皆も疑い半分で見に行ったのだろう、凄く驚いている。
(もしも、蛍が本当に居たとしても、この距離から、その光は見えないのではなかろうか？)
私的に、色々疑問は浮かんだのだが、「近くに行こう！見に行ってみようｗ」と私が叩いた為に頬を少し腫らしたアキが言うし、皆も興味を持って行きたがったので、虫嫌いな私は反対できず。少し汚れたコルセットを身に付け、私は皆と階段を下り、雑木林に向かう事になる。

　途中、私は有る事を思い付き…、痴話喧嘩していた誰かさん達と鉢合わせになる危険を少し感じながらも…、２階に有る、実験室に立ち寄らせて貰う事にした……。
そこは誰かさん達が居た教室から少し離れた、廊下の十字路と階段に近い教室。この周辺の教室は偽物の鍵では難しいので、私は一人、廊下側の壊れて鍵の閉まらない開いた窓から実験室に侵入し、準備室へ入って、私の所属する学科の娘等が利用している冷蔵庫から保冷剤を拝借し、入った時と同様に、窓から廊下に戻ろうとする。
私が窓辺まで戻ると[誰かさん達が居た教室]、もしかしたらまだ、居るかもしれない教室の方を何故か皆で気にしていた。

　微妙に嫌な予感がする。私は一応、窓から静かに廊下へと降り立つ。すると、誰かさん達がいるであろう教室の方から、何かしらの状況で発せられたであろう、喘ぎ声が微かに聞えて来た。
私はその場で硬直し、眉を顰める。的中した嫌な予感から生まれる、新たな[嫌な予感]から、ユリちゃんの方を見る。目が合ったユリちゃんはニヤリと笑い。自分達も大概に現在進行形で、悪い事しちゃってる事を忘れているのか？棚に上げて「浮気現場、押さえに行っちゃう？」等と言いなさる。

「現場を押さえて…、その後は、どうすんの？んな事したら…今、此処にゴロちゃんが居る事とか…、侵入経路とか…、鍵の件で後々、こっちもマジで、不味い事になるんではないかい？それに野郎の方だけがヤバい事なるだけなら問題ないし、率先して賛成するけど…、正義の味方でない女子供の味方である私としては…、他の都道府県に行って、名字変えれば同じ職に戻れる男に対して…、後からも、女側は不利益を受けやすいから、ちょっと女性の味方としては頂けないな…、因みにユリちゃんが、誰かさん達を脅迫するつもりで押さえに行くつもりなら…そう言うの、自分が好きくないから…、今直ぐ、火災報知機のボタンを押してダッシュで逃げるけどヨロ？」
私は先んじて、今までのユリちゃんの傾向を考え対策を講じた。

「じゃ、覗きに行くだけ！」と、食い下がるユリちゃん。
此処で気付いたのだが…残念な事に、ユリちゃんだけでなく、ゴロちゃん・サンちゃん・東条、アキにシン君…男性陣、皆様が、誰かさん達の様子を覗きに行きたがっている御様子だった。
私は一人、深く溜息を吐く。
(ユリちゃんが、覗き見だけで、納得する筈が無いんだよね…)
私は打開策を考え、思い付かず。取敢えずは、アキの頬に凍った冷たい保冷剤を押し付ける事にする。油断していたアキが小っさな悲鳴を上げ、皆を驚かしてくれた。

　皆、体を１度ビクつかせ、誰かさん達が何かしらしているであろう教室の方を見てから、アキと私の方を見てくれた。
私は自分の方向に注目が集まったのを確認すると、笑顔で「人の恋事を邪魔しちゃ駄目なんじゃない？」と意見して「蛍、見に行くんだろ？早く行こうよ！」とゴロちゃんとシン君の手を取り先導して、雑木林へと歩き出す。

　私の思った通り…、ユリちゃんが残念そうに、アキが未練がましくブチブチ言いながら…、皆揃って歩き出した……。誰かしら居るであろう教室からは何の音もしない。不干渉で行きましょうと言う事なのかもしれない。そこで、助けを求める様な雰囲気でもあれば違っただろうけど、何も無いので、私は無かった事とする。
そして私は、ゴロちゃんとシン君の手を離し、アキに対する頬を叩いた詫びのつもりで「私のクラスに、結婚してくれなさそうな男と恋愛してる娘がいるから…、身も心も寝取って、公表できる恋人として付き合ってくれるなら…、攻略できるであろう案を幾つか付けた上で、紹介してやるよｗ」なぁ～んて事を言ってみた。

　私の話しを聞いていたサンちゃんが溜息を吐く。
「おいコラｗちょっと確認するけど[人の恋事を邪魔しちゃ駄目なんじゃない？]って言葉は何処行った？」
「何処にも行って無いよ」と、私は笑う。
「既婚者の癖に、他の恋事に感けてる奴の女を取っちゃ駄目って事は無いだろ？寧ろ、立場を弁えず手を出しまくる輩には制裁を与えたい御年頃なのだよｗ２兎を追う者には、１兎も渡したくない。浮気する奴から隙あらば、恋人を総て奪ってしまいたいｗｗそう言う主義なだけなのさｗ」と私が言ったら、アキが立ち止まってしまう。
「もしかして…俺が浮気したの知って、俺からリカを奪ったのか？」とアキから、私があらぬ疑いを掛けられる事になってしまった。私は余計な事を言ってしまったみたいだ。

　私がアキの浮気を知ったのは、アキとリカが別れた後なので、２人の事には全く手を出していない。
私は「アキからはまだ、奪った事が無いよ」と伝え…、幾つかアキが考えた可能性を想像し…、「それと念の為、言っておくけど…私の性別、リカは最初から知ってるぞｗスキンシップ多いからって、そういう方面で奪ったなんて思ってくれるなよ？」と…、可能性の高そうな勘違いを１つづつ消していく方向で話しを持って行く事にした…の、だけれど…、アキが初っ端から、反応を示し「でも、女だからって…」と、呟く……。
(うわぁ～私って、アキにどんな存在だと思われてんでしょ？もしかして、リカを誘惑したとか思われてた？)
私はソレを訊くのも、勘違いを正すのも面倒になって、「もういいだろ？[肝試し]改め[蛍観賞会]に行こうよｗ」と再び歩きだした。

　私達は今居た古い校舎より、更に古い校舎へと進んで行く。そこは、私以外のメンバーが所属する学科の特別科目の校舎。
廊下の素材がセメントと塗料から、リノリウムに変わり足音が変化する。建物の素材が変わったからか？校舎内の温度や湿度も違うようだ。「蒸し暑い…」誰ともなく、そんな言葉が零れる。私は胸元のボタンを３個外し、シャツの中へと空気を送込み追い出す。暫くソレを繰り返していると、ゴロちゃんに腕を掴まれ止められ「見えてる見えてる…中身が見えてる！胸隠しのヤツも半分開けっ放しじゃねぇ～か!!シロウ！お前は、女としての自覚が低過ぎるぞ！」とボタンを一つ留められた。

　ゴロちゃんの行動を見守っていた東条とアキが無言で私の体のラインに目を走らせ、注目してくれる。私は溜息を吐き「何か言いたげだな」と、２人に顔を向ける。
すると油断していた背後から、シン君が…、私のウエスト部分に両手を伸ばし、ガッと掴む様に触れて撫で上げてくる……。私は「うひゃぁ～」と間抜けな悲鳴を小さく上げ、飛び上る様にして逃げ。近くに居たゴロちゃんに抱き付いてしまった。
シン君は、自分の掌を何度も握ったり開いたりして見詰め「先輩！大変です！ちゃんと女の人の体のラインでした！」とアキに報告する。
今更何の確認なのだろうか？私は、アキがシン君を褒めている事から、事と次第を理解し「暑いのに抱き付いてごめん」とゴロちゃんに謝ってから、アキに対して渾身の怒りを込めて睨み付ける。私の怒りの矛先は、触ってきた後輩のシン君の方では無く。何かしらを命じたであろう、アキの方へと向いていた。と、言っても…、「あぁ～ぁ、アキなんて…、今まで付き合ってきた女の子達の憤りで、不運に恵まれれば良いのに！」と呪を込めて口に出して、大きめに呟き願うだけである。

　ソレを耳にしたユリちゃんは、素敵な笑顔で…「本気で呪いたいなら、通販で[エアーズロックの石]を購入して、御届け先をアキ君にしたらいいのにｗ」と昔、耳にした事のある迷信含みの、ある種の[呪]も有りそうな事を口走る。
「いやいや、本気で呪うとか無いから！」
私は苦笑いするしかなかった。