死に戻りの公爵令嬢は嫌われ者の下僕になりたい

第32話 ヒューイットの決意

　お父様にヒューが辺境へ送り出される日を調べてもらって、その日に私も子爵領へ向けて出発した。行く方向は同じなので、途中でヒューを拾って一緒の馬車で旅しよーっと。

「お嬢様。あまりルンルンしていてはいけませんよ」

　アニーにたしなめられてしまった。
　そうよね。ヒューは落ち込んでいるに違いないもの。私が慰めてあげなくては。

　街道の途中で侯爵家の馬車に追いついて、ヒューにはこちらの馬車に乗ってもらった。

「お前、なんで……」

　私は辺境伯領の隣の子爵領に滞在するのだと知って、ヒューは唖然としていた。

「私は子爵領で頑張るから、ヒューは辺境伯の元で頑張ってね！　時々会いに行くわ！」
「いや……なんで……」


　うぬぅ。ヒューがあまり喜んでくれないわ。
　やっぱり辺境行きがショックなのね。

「ヒュー！　辺境で嫌なことがあったらすぐに私に教えてね！　飛んでいくわ！」

　ヒューのためなら辺境伯にだって負けないわ！

「そうじゃない。そうじゃなくて……婚約はなくなるんじゃないのか？　だって、俺は第一王子を……」
「そんなの嘘よ。ヒューは殴ったりしていないわ」

　ヒューは乱暴者と言われていたけれど、これまで私が見てきたヒューはなんの理由もなく暴力的な行動を取る人じゃなかった。だから、初対面の第一王子を殴るような理由はヒューにはない。イコール、ヒューは無実ということだ。
　私がそう説明すると、ヒューは顔を赤くした。

「わからねえだろ。お前のことであれこれ言われて、腹を立てて殴ったかもしれないぜ？」
「まあ！　私のために殴ってくれたの？　それはそれで最高にうれしいわ！」

　ヒューは殴っていないと信じているけれど、でも、ヒューなら殴っていても殴っていなくてもどっちでもいいわ！　相手はゴミだし。

「辺境なら第一ゴミ殿下も手出しできないと思うわ。ヒューは安心して辺境伯の元で学んで」
「……」

　ヒューは複雑そうな顔で黙り込んでしまったが、しばらくしてから長い溜め息を吐いて顔を上げた。

「俺のなにを気に入ったのか知らないが……お前がそこまで言うなら、俺は未来の女公爵を支えるために辺境伯の元で強くなろう。もう二度と、陥れられたりしないようにな」

　そう言って、ヒューが口角を上げて笑った。

　ヒューが私に笑いかけている！　尊いわ！


　その後もヒューと一緒に四日間の馬車旅を楽しんだ私は、子爵領でヒューと別れた。再び侯爵家の馬車に乗り換えて辺境伯領へ去っていくヒューを涙ながらに見送って、私はベルン子爵のお屋敷を目指したのだった。