僕と猫と明珍火箸 ー 勝手に他人の半生を書いてみた

お菊さんを仲間にしよう！

（１３）お菊さんを仲間にしよう！

お菊さんは『まさか私の体・・・』と一瞬考えたが、相手は小学生だ。
それはないだろう。

「武くん、条件って何？」とお菊さんは恐る恐る武に聞いた。

「お菊さんは強いの？」と武は言った。

お菊さんは武の質問の意図が分からない。
『強い』ってどういう意味だろう？

―　戦闘力が高いということだろうか？

雪女の戦闘力は人間の比ではない。人間よりも強いに決まっている。

―　意思が強いということだろうか？

400年も幽霊のお菊さんを続けているから、意思は強いだろう。

―　運が強いということだろうか？

運が良かったら400年もこんなところにいない。

―　性欲？

いやいや。相手は小学生だ。

考えても分からないから、お菊さんは武に確認することにした。

「強いって、人間より強いって意味？」

「そうだよ。」

「そりゃ強いわよ。雪女を舐めないでほしいわね。」

「どれくらい強い？」

「そうね。実際に見せた方がいいか。」

お菊さんはそう言うと、社殿の近くにあった石碑を真っ二つにした。

「すごいなー。どうやったの？」

「私は水分を操作できるんだ。水分を超高圧で飛ばしたの。ウォーターカッターとかウォータージェットは知ってる？」とお菊さんは武に聞いた。

「分かるよ。熱に弱い物質を切断・加工する時の圧縮した水流だよね？」

「そう、それ。そのウォーターカッターで石碑を切ったの。」

「すごいなー。人間も切れるの？」と武はお菊さんに聞いた。

―　人間も切れるの？

お菊さんは返答に困った。
武の条件が『誰かを殺してほしい』かもしれないからだ。
殺人を依頼してくるのか？

「人間も切れると思う・・・。」とお菊さんは小さな声で答えた。

「人間を切ったことある？」と武は笑顔で質問した。

―　人間を切ったことある？

お菊さんは確信した。
これは殺人の依頼だ・・・。
お菊さんはこの依頼（殺人）を断ることにした。


「あるけど、今はやらない。必要がないから。」

「あるんだー。誰？誰を切ったの？」と武は笑顔で言った。

武はお菊さんが誰を殺したかに興味があるようだ。
笑顔で聞いてくるところが恐ろしい・・・。

お菊さんは殺した相手をぼやかして答えた。

「大昔にね。むかつく坊主がいたから・・・」

「ひょっとして、『あれはお菊さんではない。別の霊だ！』って言った坊さん？」武は笑顔で聞いた。

あの坊主がよほど憎かったようだ。
お菊さんには“あの時の感情”が蘇ってきた。

「そうよ、あの坊主よ。青山家から法外な金額をむしり取ろうしてきたからね。あんなクズは死んだ方が良かったのよ。全身バラバラに切り刻んでやったわ。」お菊さんは声を荒げて言った。

「それからは殺してないの？」

「殺してないわよ。」

「合格！！！」と武は言った。

―　何が合格なんだろう？

暗殺者として？

「え？何が？」お菊さんは武に言った。

武はお菊さんの目を真っすぐに見据えて言った。

「お菊さん、僕のボディーガードにならないか？」

変わった小学生だ・・・。
でも、殺人を依頼してくるよりはマシだろう。

「え？ボディーガード？」

「そう。僕は悪い奴らに追われていて、姫路に来たんだ。姫路までの移動は自衛隊に警護してもらった。」

「へー。武くん、狙われてるんだ。」

「そうだね。今は母さんの実家にいるんだけど、いつも自衛隊員が駆けつけてくれるわけじゃない。だから、強いお菊さんがボディーガードをしてくれたら、僕としてもありがたい。」

「それが条件？」

「そう。それに、お菊さんも幽霊を辞めたらする事ないでしょ？」

確かに、お菊さんは幽霊を辞めたら特にすることがない。
この小学生は痛いところを突いてくる・・・。

「そうだけど・・・。」

「これからお菊さんは人間の世界で生きていかないといけない。仕事しないといけないし、次の旦那さんも探さないといけないかもね。」

お菊さんは今後の人生を考えた。
確かに人間の世界で生きていくことへの不安はある。

「武くんが言ってることは分かるけど、私に務まるのかしら。」

「返事は幽霊の件が片付いてからでいいから、考えてみてよ。僕もそれまでに父さんと母さんに、お菊さんの給料を払えるように交渉しておくから。」

「え？給料を払って、私を雇うの？」

「そうだよ。仕事があれば、お菊さんも人間の世界で生きていけるよね？」

武はお菊さんを仲間に引き入れようとしているようだ。