【魅了の令嬢】婚約者を簒奪された私。父も兄も激怒し徹底抗戦。我が家は連戦連敗。でも大逆転。王太子殿下は土下座いたしました。そして私は……。

21「二人劇場」

　ホテルが用意した浴衣に上着を羽織った姿はどのお客も同様です。皆保養地らしいくつろいだ姿ななっております。
　シルヴはレストランの入り口で待っておりました。私も早く来たつもりなのでしたが、さすが騎士様の習慣が身に付いております。
「お待たせ……」
　なかなか言葉遣いには馴染めませんが、頑張って続けてみます。
「俺も今来たところさ――」
　と教科書どおりの返答をします。
「――て言うんだよね」
「そうねえ。人によるけどね」
「入ろう」
「ええ」
　ちょうど夏期休暇が終わった頃なので、それほど混んではおりません。年齢層は高めでしょうか。休学組みの私たちは、ちょっと後ろめたいですね。
　席に案内されると、シルヴはすかさずメニューを取りました。
「任せてくれる？　御馳走するよ」
「ええ。お任せするわ」
　なかなか手慣れておりますね。
「……今夜のお勧めディナーでいいか、ドルノンのおもちゃ箱――。よく分からないセンスだな」
　ダメですね。これは……。
「ちょっと貸して」
「はい……」
　シルヴが素直に差し出すメニューを受け取って箱の中身を確認します。
　ローストは子羊でここの特産です。オードブルとサラダは地元の季節野菜とキノコ類の組合わせで、山菜のアレンジですか。魚はマスのソテー、シャーベットはミルク系で。甘味はなしの、果物はお任せですか――。赤ワインが付きます。五年前と大きな変化はないですね。シェフは同じままなので安心です。
「ちょっと男の人には物足りないかもね。追加のミートローフをグレイビーソースでもらいましょう」
「助かるよ」
「ここのパンは絶品よ」
　シルヴはスタッフを呼び、オーダーを伝えました。
　なんだか不思議な気分です。このあいだ婚約破棄された令嬢が、保養地でよく知らない男性と夕食を共にしているのです。
　それには理由がありました。私たちは互いに利用価値があるのです。
「こうやって二人で話す機会もあまりないから、単刀直入に聞くよ。西方の連中ってどうなんだ？」
　いきなりきましたね。そう、私にも時間はありませんから。
「強引ね。政務も経済も、進出が早いわ。それだけ強引……」
「そうか。冒険者の世界も同じだな」
　シルヴは天を仰いでこれからの展開を考えます。ここは私主導で仕掛けましょう。
「私はバシュラール・ディアーヌ。あなたは？」
「隠すつもりはないんだ。俺はリヴィエール・シルヴァン」
「！　リヴィエール侯爵家の……」
「三男坊さ。下っ端だよ」
　リヴィエール侯爵は第一王都の重鎮です。たとえ第三令息だとしても、領地が欲しければどこからも切り取り放題との噂があります。
「評判、悪いかな？」
「いいえ」
　相手は大物なので、思わず顔に出てしまいました。あくまでそれは噂で、実際そんなに強引なことはしていません。それだけ力があるとの、例え話です。
　料理が運ばれてきました。話は一時中断して、注がれたワインで乾杯いたします。
「あの・・女に会ったことは？」
　やはり知っていますね。冒険者の世界でも、原因はそこだと噂になっているのでしょう。
「何度かあるわ。会話は一度だけ。魅力的な人よ。評判どおりの」
「恨んでる？」
「どうかしら？　それはないかも……」
「あの・・――か、そこが最大の問題だな。よりによってとんでもないのを、第三王都に入れてしまった。阻止していれば、婚約破棄もされなかったのに」
「どうかしら？　それは私の問題よ。シルヴたちはどうしたいの？」
「排除だよ」
　シルヴはローストビーフにフォークを突き立てました。
「西方めっ！　平定をこちらに頼んでおいて、まとまれば浸食にかかってくる。連合王国の意味が分かっているのか？」
「声が大きいわ……」
　それは第三王都前史です。ルフェーヴル王国は多大な労力と犠牲を払って、西方を平定いたしました。貴族を名乗る野盗や盗賊、魔獣を討伐し、いがみ合う小貴族の仲裁に入り西の戦乱を終わらせたのです。
「平気さ。いざとなれば、叩き潰してやる」
「ちょっと――」
「ここにいる客は身内ばかりさ。今夜はリヴィエール家の貸し切りなんだ」
「……あきれた」
「ちなみに君の右のテーブルにいるのが、俺に何回も見合いをさせる両親だ」
「えっ!?」
　そのテーブルでは品の良い叔父様とご婦人が、にこやかに会話をしていました。こちらのことなど、気にもしないで料理を楽しみ笑い合います。
　挨拶を――。
「無視してくれ。今夜は俺たちの観劇らしい。見合いじゃないのになあ……」
「面白い趣味だわ。本当のお見合いでもやってたの？」
「まさか。顔ばれしているし無理だよ」
「ふふふ、私の監視ね。あなたも？」
「さあ？」
　この時期にバシュラール伯爵家の破棄令嬢がやって来る。その真意を計りかねていたのでしょう。ただの傷心旅行なのですけどね。それにしても、ここを貸し切るだなんて……。
「聞かれてもいいような、楽しい話をしましょうか」
「小声で話せば大丈夫。この演出はただの野次馬さ」
　と言われても、婚約破棄が話題になっては困ります。それに元婚約者とのプライベートだって話せません。お見合いのような話だって無理でしょう。
「使っていない昔の女性用露天だけど、あそこは魔力が多く湧き出る場所なの」
「そうなの？」
「ええ。自然【癒し】ヒールの効果があるわ」
「助かるよ」
「いいえ」
「これから入って確かめてみるかな？」
「あはは、女子に嫌われる冗談ね」
「冒険者仲間にはうけるんだけどなあ……。その件は支配人に話しておこうか」
　話がある知り合いとは、両親のことなのですね。ホテルの敷地警備も、たぶんそちらからの指示なのでしょう。最後に身内に安全を確認させたのです。
　リヴィエール侯爵家の、おおよその方針も分かりましたので、私にとっても有益な劇でありました。