イケメンがフツメンに転生したけど、クズは死んでも直らない

２１ イケメン高校生な俺

「ねぇ、見て。宮前君だよ！」

「ホントだ！今日は運勢最高だね。」



　昼休み。高校の制服に身を包んだ俺が、少し歩いただけでこの騒ぎだ。本当に俺の顔は、かっこいいから困る。



　俺は事実を再確認して、人気の少ない階段を上がる。校舎の端にあるその階段は、日のあたらない場所にあるのと、利便性が悪いことでいつも人気が少なかった。だが、俺にとっては人がいないことは都合がいい。



　人に四六時中囲まれているのは疲れる。移動時間くらいは、一人でいたい。誰の視線も気にせずに。



　しかし、人気が少ない場所では、先生の目を気にしなければならない行いをする者もいるわけで・・・



「約束通り来たんだから、僕のお弁当返してよ。」



　聞きなれた声が、上の階から聞こえた。

　鈴木だ。



「俺ら友達の鈴木のために、あることを考えたんだ。それはな、鈴木の健康にいいことだぜ？」

「いいから、返してよ。もう時間もないし、すぐに食べないとお昼を食べそこねちゃうよ。」

「まだノブが話してんだよ！聞けよ、豚！」



　揉み合うような音が聞こえる。俺は、その場で立ち止まっていた。



「そう、豚。お前さ、メタボっていうんだよ、その体型。メタボは良くないんだぜ？昨日のテレビでやっていたから間違いない。」

「俺も見た！あれは悲惨だよな。俺、鈴木にあんな悲惨な目にあって欲しくないんだよ。」



　心配しているというような言葉を吐いているが、その声色はいかにも楽しそうだ。猫がネズミをいたぶるような、残酷さが垣間見える。



　俺は、階段をのぼった。



　一段だけのぼって、立ち止まる。



「だから、ダイエットしねーとな！けど、ダイエットって、一人でするの大変だろうから、俺らがサポートしてやるよ！」



　がしゃんと、何かが落ちる音が聞こえた。



「ひっひどいよ・・・」

「これで、昼飯は抜きだな。これもお前のためだ。きっと俺たちに感謝することになるさ。おい、お前ら行くぞ。」

「頑張って、ダイエットｗ」

「ぷふっ。ひでーかお。あ、元からか。」



　笑いながら去っていく男たちに、鈴木は何も言い返さなかった。俺も、何も言わなかった。



　俺は、再び階段をのぼり始めた。少し速足で、今度は止まらずに上の階まで行く。



「鈴木・・・」

「梅君？」



　鈴木は、ひっくり返った手作り弁当を拾い集めている。



「ふふっ。困ったよ、本当に。昼抜きなんてさ、死にそうなくらい苦しいよね。」

「・・・」

　笑った鈴木に何も返せない。俺は突っ立ったまま。



「ま、どうせ時間もないし、食べ損ねることになったんだけどね。でももったいないな、お弁当。３秒ルールで食べれるかな？」

「それは、やめとけ。お腹壊すぞ。」

「そうだね。梅君、先に行って。そのプリント出しに行くんでしょ？」

　鈴木は俺の手に持ったプリントを見てそう言うが、俺はその言葉にも動けない。ただ、俺は疑問を口にした。



「なんで、笑えるんだ？」

　その言葉に、鈴木の動きが止まり、俺は少し焦りを感じた。



「・・・梅君、君は僕のことをどう思っているの？」

「お前のことを？」

「そう、僕のこと。」



　鈴木は、気のいいやつだ。でも、女子にはキモイとか思われていて、男子からは蔑まれている。可哀そうなやつだ。



　だが、俺の友達。



「僕は、可哀そう？」

「あぁ。」

「僕は、気持ち悪い？豚だと思うかい？」

「いや、それはない。だいたい、気持ち悪いなんて・・・そう思っている奴らの方が気持ち悪い。」

「そう。やっぱりそうだよね、梅君は。」

「どういうことだよ？」

「梅君は、良い人だってことだよ。ほら、早く行かないと、チャイムなっちゃうよ。」

「あ、ヤバ。じゃ、また後でな。」

「うん。」







　帰り道。俺はいつものように鈴木と帰っていた。



「そうそう、君に僕の宝物を見せてあげる。これだよ。」

「・・・なんだこれ？ドラゴン？」

　鈴木に見せられたのは、一枚のカード。そこには神々しい姿の白い生き物が描かれていた。

　

「僕がね、カード大会で入賞した記念にもらったカードだよ。もう手に入らない貴重なカードなんだ。これがあれば、あんないじめなんて、なんとも思わないさ。」

　そういえば、鈴木がこそこそと何かを眺めている姿を何度か見た。このカードを見ていたのか。



「ふーん。俺にはよくわからないや。けど、良かったな。レアアイテムってことだろ？お前そういうの好きだもんな。」

「ま、そうだけど・・・レアアイテムとはちょっと違うかな。だからね、梅君。気にする必要はないからね。」

「気にするって、昼のことか？なんでお前、先生に言わねーんだよ。」

「うーん。僕の場合は先生で解決できることではないと思ったからね。むしろ悪化する危険性の方が高いんだよ。だから、君もいいつけたりしないでね。」

「しねーよ。」

「ま、そうだよね。それで、今日はどっちの家に行く？」



　こうして、たわいもない会話をして帰った。



　その次の日に、鈴木がひどい目にあうとも知らずに。







「はっ！？」

　目を開ければ、この数日で見慣れた天井があった。ここは、宿の俺の部屋だ。



「起きたの？もっと寝ていればよかったのにね。寝ているあんたは、少しはましだったわ。」

　今日二度目の、目覚めたらロリがいたという光景。



「俺、寝てたのか。」

「寝ていなかったのなら、何をしていたのよ。あんた、夢見が悪そうね、うなされていたわよ。」

「夢・・・か。確かにろくな夢じゃなかった。」



　もう、俺には関係のない世界の話だ。なのに、こんなにも胸を苦しめる。



「汗びっしょりじゃない。喉乾いたでしょ？水飲む？」

「あぁ。」



　水をコップに注ぎ、俺に手渡したロリは、ベットの端に腰を掛ける。



「で、どんな夢だったの？」

「たいしたことじゃない。」

「さっきと言ってることが違うじゃない！？たいした夢じゃないのなら、あんたはなんで汗びっしょりなのよ・・・」

「汗っかきなんだよ。」



　話す気はない。俺は、ロリと目も合わせずにそう言って、寝直すために布団をかぶった。



「もうっ！人が心配をしてあげているのに！」

「・・・」

「そんなんだから、呪いみたいな加護が付くのよ、べーだ！」



　ロリの言葉が、頭に残る。



　呪いみたいな加護。そんなものを付けられた俺は、一体何なのだろうか。



　少なくても、勇者ではないと思う。