来世で独身貴族ライフ楽しんでたら突然子持ちになりました〜息子は主人公と悪役令息〜

前編

17

「未婚の父として二人も息子をもった気分はいかがですか？」
「複雑な気分」

カーディアスとユリウスを馬車に乗る直前まで腰にしがみつかせていた様を見て笑いをこらえていたデリスは、やはり揶揄ってきた。

「それでも、結構いい関係築けていますよ。よかったじゃないですか」
「アイツらの精神年齢が高いんだ。俺だったら確実に性根が曲がってる」
「すでに曲がってます」
「はぁー？」

まるで修学旅行に行くかのような雰囲気の馬車内。王都に行くのは気が滅入ったが、少しだけワクワクした。最後まで、この楽しい気分でいられたらいいのになぁ……。

◇◇◇◇

「なぁ、もうそろそろ終わりにしないか？」
「あと1着！これで終わりにしますから‼」
「えぇ……」

王都に到着してしばらく。俺はデリスに色んな服屋、靴屋、装飾品店へと連れまわされている。そろそろ疲れたのだが、これはデリスへの褒美なので我慢しているのだが、そろそろ限界だ……。よく女性たちは長時間ショッピングできるよな……。

「やっと終わった……」
「はい、ではレイラ様。これと、これと、これ。着てください」
「は……？」
「靴はこれで、ブローチはこれ、ピアスは……あ、それです」

次々と馬車から降ろされる、ここに来るまでに購入した物が入った箱の数々。わざわざこの店のフィッティングルームを借りてまで、今着替えなきゃダメなやつなのか？

「もう夜だぞ？　なんで今着替えなきゃいけないんだ」

「これからが本番なのですよ。なにせ、パトリック家のパーティに行くのですから」
「……どうやら、俺の耳は急激に悪くなったようだ。もう一回言ってくれるか？」
「レイラ様にはこれから、パトリック家のパーティに参加していただきます。二年ぶりの里帰りですよ」
「こんな里帰りがあってたまるか！」

何してくれちゃってんの、この執事は⁉　どうせデリスのことだ。パーティには参加できるように根回し済みなのだろう。ここで参加しない方が問題になってしまう。

「実は、一年前から一度本家に顔を出すようにと再三手紙が届いていたのです。社交界に引きずり出すためでしょう。あれやこれやのパーティへの招待状も同封されていました」
「は？　そんな手紙、俺は知らないぞ」
「ええ。私宛に届いてた手紙ですので」
「なんでデリス宛に？　俺のことだろうが」
「レイラ様は社交界を毛嫌いしていらっしゃいましたし、未だレイラ様は引きこもりだと思われているのでしょう。そのため、世話係の私に向けて送られてきたのですよ」

で、俺を騙すことまでして本家の言うことを聞いた理由はなんなんでしょうねぇ？
ジト目でデリスを見ると、この複雑な気持ちはちゃんと伝わったようだ。

「何も、本家の圧力のために言うことを聞いているわけではありません。私だって、レイラ様を不特定多数の目にさらしたくはないのです。今のレイラ様を社交界に放り出せば、これまで貴方を蔑んできた人々は手のひらを返して、甘い物に群がる蟻のように貴方を食いつぶしてしまおうとするでしょう。ですが、今回のパーティはパトリック家が主催するもの。絶交の機会なのですよ」

今、「絶好」じゃなくて「絶交」って言ったよな、こいつ。

「別に、お前が圧力に屈するような奴じゃないことは知っている。ただ、何の目的で俺を蟻の巣に放り投げようとしてるのかが気になったんだ」
「安心してください。レイラ様は、ただ壁の花ってなっているだけで大丈夫ですから。口を聞かないといけない方にだけは反応し、他の方々は無視していただいて構いません。無理に笑う必要もありません。ただそこにいるだけでいいのです」
「……なにをする気かは知らないけど、ほどほどにな？」

デリスはただ、ほほ笑んだだけだった。


※お久しぶりです。これから他の作品でもご連絡させていただきますが、今後誤字報告は誤字報告専用の近況ボードを作りますので、そちらにお願いいたします。