虚無からはじめる異世界生活 ～最強種の仲間と共に創造神の加護の力ですべてを解決します～

1章

28話 デメテルと賢者

エラルドは膝をつきながらナターシャに弓を構える。

しかしナターシャはデメテルの方を見ながら荊の警戒だけに集中しながらエラルドに声をかけた。
「どう？これでまだ少しは魔力が持つんじゃない？」

エラルドは体に魔力がみなぎってるのことに気が付いた。
両手を見ながら驚いている。
「これは……？まぁか俺に魔力を？」

「あたしは火の魔法が使えないからね。感謝しなさいよ？サキュバスが他人に魔力を与えるなんて滅多にないんだからね？」

エラルドは軽く笑って立ち上がるとデメテルに向かって再び弓を構えた。
「ああ。これならまだまだやれそうだ！」

ハルトは二人に作戦を伝えながら皆の状況を見ていた。
一瞬ひやりとしたけど、あっちは何とかなりそうだな。
「よし。二人とのいけそうか？」
「はい」
「任せてください！」
ハルトに返事をしながら二人は戦闘態勢を取った。

「よし、次にエラルド達が荊を処理したら一気に攻めるぞ！」


「あっちの準備は整ったみたいだな？……このうっとうしい雑草め！これで燃え尽きろ！フレイムアロー！！」
エルロンが複数の火矢を放って荊をすべて燃やし尽くした。先ほどまでと違い炎の勢いが衰えない。これでデメテルは一瞬だけ荊を最召喚するのが不可能になった。

「いまだ！いけえええ」
エラルドの声を合図に3人がデメテルに向かって飛び出す。

『甘いですよ。私の力は荊だけではありません』
そういうとデメテルは3人の正面に複数の大木を生やし進行を妨げた。

しかし次の瞬間。
正面に現れた木をルシアが強力な溶解液で貫通させた。
その穴をくぐりハルトとルナの二人がデメテルに近づく。

一瞬早く前に出ていたハルトとその後ろにいるルナを直線に捕えてデメテルは今度は鋭い竹を無数に召喚した。
高速で伸びる竹がまるで無数の槍のようにハルト達に襲い掛かる。
「残念。１手遅かったなデメテルさん」
ハルトがそういうと竹の槍はハルトの正面に突如現れた巨大な大盾に防がれた。

「ははっ！ローガンさんの大盾に触れてみておいて助かった！いけっ！ルナ！」

ルナはハルトが出した盾を目隠しに使い、デメテルの背後まで回りこんでいた。

大きく引いた両腕に力を込めてルナはデメテルを思い切り引っ掻いた。
すると交差した巨大な爪痕がデメテルを襲った。
『うわああああ！！！この私が……』

「あれは……威力はけた違いだが、俺のクロスリーパーそっくりだ……」
ルナの技を見てルッツが驚いていた。

「ん？ルッツさんが前に見せてくれたのを真似してみたら出来ちゃった♪」

「見よう見まねで人の、しかも違うスタイルの技をコピーして使えるとは……流石最強種」
ケビンとベンゼルは呆然としていた。

「デメテルさんだっけ？まだ息がありそうだけど？ってかその人って人なのかしら？」

『……私はひとではありません。賢者によって召喚された存在です』

「その賢者ってだれなんだ？」

『人々が再び歩みに困った時に力を託せるようにダンジョンを造り、我々２４の力を持った眷属を残した者です。人の世ではもう数千年前の話でしょうか』

ハルトはエラルドやケビンの顔も見たが、二人とも知らない話のようだ。
「賢者とお前達について詳しく教えてもらえるか？」

「勿論お教えいたします。守り人を破ったものには全てを差し出す約束です。賢者とは万物を作り出す力を持った存在です。そしていずれ必ず必要な時が来るからと私達を２４のダンジョンにそれぞれ配置しました。私達は人の創造から賢者の力を使い生み出された偽神。ダンジョンコアの番とダンジョン踏破者が来るのを各ダンジョンの最奥で待ち続ける者です」

なんでも作り出せる力？それって俺の力に似てるような……。
でも俺の力でこんなデメテルみたいな存在を作り出せるとはとても思えないな。
もっとすごい能力者が過去に居たってことかな。本物の神様だったり？
「それで、何故賢者さんはそんな力を残したんだ？」
『賢者はある程度先の未来を知ることができたので、こうなることを読んでいたからだと言っていました』

「！？」
全員それを聞いて驚いた。

なんでも作り出せて未来も知れるとかただ物じゃないな……。
この状況を知っていたということは魔族にも力を奪われることも知っていたってことか。
「魔族の悪い奴らもダンジョンの力を求めているらしいんだけど。デメテルさん達で与える物を制限したりはしないの？」
『どんなものが来たとしても力を示したものに能力とダンジョンの権利を授けるように言われています』

うーん。賢者さんどっちの味方なんだろう……。
もしかして魔族の味方だったりしないか？

「大体の話はわかりました。それでデメテルさんの持ってる力っていうのは？」

『私の力は豊穣の力です。先ほど私が使ったように魔力で植物を操ったり成長を操作し田畑や大地を豊かにすることができます。私を倒した貴方にその力を授けます』

「え？わたし？魔法とか使ったことないよ？」
ルナは自分を指さしながら戸惑っていた。

『大丈夫です。貴方には魔法の素養がおありのようです』
「そうなの？」

デメテルは光の球になりルナの前に飛んできた。

「わっ！？びっくりした～」
『では私の力を貴方に託します。力を求めし者たちよ。世界をよき方向へ導けることを願っております』
光の玉はルナの胸に飛び込むとルナに同化して消えてしまった。

「ルナ……？何か変わったところはあるか？」
「んー？わかんない」
「魔法は使えそうか？」
「んんー？？さぁ？」
ルナを見て全員頭を抱えた。

何で寄りによってルナなんだ……。せめてルシアにとどめを刺させたらよかった……。
ハルトは後悔していた。
そんなハルトの肩をルシアがぽんと叩いて慰めた。
「大丈夫。ルナはやればできる子」
「ルシアちゃ～ん！ありがとう！！」
ルナは唯一味方をしてくれたルシアに飛びついた。

「そうだな。魔法のことは俺もよくわからないからこれから一緒に学んでいこうか」
「うんっ♪」

こうしてデメテルの力も得たので最奥まで皆で進んでいく。
するとそこには強い魔力を発する真っ黒なオーブが浮かんでいた。
「これがデメテルの言っていたダンジョンコア……だよな？」
「アスタロトが言っていたダンジョンの制御装置とはこれのことかしら？」

「これどうやって持って帰るんだ？これを取ったらいきなりダンジョンが崩れ出したりしない……よな？」
ハルトが振り向くと皆、触りたくなさそうに両手をあげた。

「みんな俺にやらせる気かよっ！……わかったよ。どうなっても文句言うなよ」
ハルトは恐る恐るオーブを手に取った。
するとオーブから発せられていた力は収まった。

「ふぅ。何も起きないようだな……んじゃ帰ると――」
ハルトがそう言いかけたとき、嫌な地響きがなり始めた。

「まさか……」
全員恐る恐る天井を見上げる。
すると急に天井が崩落し始めた。
「ぎゃー！！結局こうなるのかよ！！皆急いで脱出するぞ！！」
「つってもここ地下10層だろう！？間に合うのかよ！？」
「そんなこと考えてる場合じゃないだろう！！とにかく逃げるしか！」

皆が慌てている中一人だけ冷静に立ちつくし慌てる皆を眺めている者がいた。
「ルシア！何のんびりしてるんだ！逃げないと！！」
「だって」
「だっても糞も無い！早く逃げないと皆がれきの下敷きに――」
「ハルト様がドアを出せばいいのでは？」

………………。ハルトは手を拳で叩いて、その手があったか！と頷いた。
「なるほど」

「なるほどじゃねー！早くしろ！」
「ベンゼル騒ぐな！」
「うるさいな！俺も切羽詰まってたんだー！」

ハルト達の街に繋がる扉を出して見た。
この部屋は元々魔法も使えたので問題なく扉は出現した。
「よし！みんな急いで！！」

こうして全員何とか扉に逃げ込み難を逃れることができた。