小足姫 ～Fake～

９

　
　新月で星が我が物顔に空で瞬いている。


　彼女の新しい日々の始まり。

　昼過ぎから沐浴し、香油を塗り込めると皮膚の内側から仄かに発光するような体。

　身に付けるもの全て新しくおろした最上級のもの。

　多少の緊張感は有るものの、彼女の決意は揺るぎなかった。

　厳かにも感じる空気が突然打ち破られる。

バタバタバタ… 

「お待ちくださいっ！お待ちくださいお嬢様っ!!本日、シンデレラ様はっ…」

「なによっ？いつものことでしょ？会うのもダメだって理由はなに？」

「あ～…」

　廊下から使用人と押し問答をしながら、長女のドロテアがやって来たようだ。

バンッ!! 

　力任せにドアを開けてドロテアが入ってきた。

　じろりと部屋を一回り見渡し、ふんと鼻を鳴らす。

「ドロテア様、わざわざのお運びで…

どうかなさいましたか？」

「あらぁ、センセ。お願いしてあったお薬を頂きに来たの」

　凱が声をかけると、急に態度を一変させ猫なで声で答える。

十九になった彼女は幾つか縁談も持ち上がっているのだが、あれこれと難癖をつけては断っている。

　ドロテアの絵姿は美しく描かれ、相手はすっかりその気になるのだが… 

　実際には、我慢しきれずに潰してしまったアバタで赤らんだ顔をしている。

　おまけに、凱に少なからず気持ちがあるものだからタチが悪い。

　何かにつけては凱を追い回す。

「…また、その子の具合が悪いの？」

　顎で指し見下ろす。

「ドロテア様、お薬でしたらお付きの侍女の方に昼間お渡ししましたが」

　す…とドロテアの視線を彼女から遮るように、凱が間に立つ。

「あら、そうなの？私、センセから直接頂こうと思って来たのに…

　なんだか…とてもお邪魔のようね」

「いえいえ、そんなことはございませんよ。ドロテア様にわざわざご足労頂いて恐縮です。

さ、お部屋までお送りいたします」

　舌打ちしたいのをぐっと堪えて、凱はドロテアの背にそっと手を添える。

「あらぁ！そう？別に送ってもらわなくても…

あ、でもせっかくですものね」

　はしゃいだ声を上げるドロテアを促し、部屋を出た。

　後…　

　一時間後。

　いつまでも長居されたくなかった。

「ふぅ…」

　部屋に戻った凱は、疲れはてたと言わんばかりのため息をつく。