書道教師はクールな御曹司に甘く手ほどきされました

暗雲が海外からやってくる

4

「あと六十日」
　仁那はカレンダーアプリを見て、つぶやいた。
　二週間も経つが、祖母宅の周りには未だに物見高い人々が減っている様子はない。
　ネットも『和菓子』『書道』と検索しただけで簡単に武臣や自分の記事にヒットする。
（甘かった）

「諺って真実なんだなあ」
　感心しつつ。
　ほんとに諺通り、「七十五日」も一つの話題を引っ張れるものだろうか。とも疑問に思う。
（諺が成立した時代ならともかく）
　これだけ色々なメディアが乱立して、さまざまな娯楽があるのに、なぜ？

　和登が心配して一度来てくれたのだが、今度は『二人のイケメンを手玉にとる悪女教師』と叩かれてしまった。
　悪意があるように考えてしまうのは、被害妄想のせいだろうか。
　インドア派とはいえ、二週間も家から出られないと、さすがにストレスが溜まってきている。

　武臣も極力出張を減らして、リモートワークをしてくれている。
　けれど、花嫁修行をオンラインで行ってくれている武臣の母から『嫁となるあなたが、武臣の足を引っ張らないように』と言われてしまった。

（お義母さまの心象悪いよね……）
　初顔合わせのときに『武臣を支えてほしい』と言われた。
　なのに書道教師の仕事を続けたい、と発言してしまった。
（あのとき嘘でも『はい』って言っておけばよかった）
　後悔は何百回もしている。
　けれど、松代の家風に染まる覚悟もないのに言葉の上でだけ了承するのは、不実に思えた。

「……これを機に、教室を畳んで。『妻として、ＣＥＯ夫人として武臣さんを支えます』って言ったほうがいいのかなあ」

　そうしたら、花嫁修行に松代家へ通える。
　武臣の家族にもよく思ってもらえるかもしれない。
（お義母さまのおっしゃることも理解できる）

　傍目にも武臣はキツそうだ。
　全国の店舗の売りあげが彼のもとに上がってくる。よいところは伸ばし、悪い所は改善していかなければならない。

　大企業でも一瞬で足を救われる。
　伝統にあぐらをかかず、常に未来を見据えて戦略を打ち続ける必要があった。

　仁那との時間をもったあと、遅くまで起きていることもよくある。
　孤独な当主を伴侶だけが理解し、支えられるのたら。
　そんな彼に寄り添って生きるのも、ありなのかもしれない。

（…………でも）
　踏ん切りがつかない。
　書道教師は仁那のアイデンティティーそのものだ。

　幼少期から和登は、なにをやらせても優れた結果を残してきた。
　誰にめ言ったことはないけれど、双子の兄に対して仁那はコンプレックスまみれだった。
　両親は『仁那は仁那でいいのよ』と言ってくれた。逆に期待されていないようで、辛くもあった。

（書道を教えることが、唯一誇りに思えるもの）
　書道が苦手な子どもたちが、『楽しい』『書道を好きになった』と目を輝かせてくれる。
（教えることで、ようやくしっかりと立てた気がする）
　それをなくしてまで、武臣の妻となることが本当に自分の望んだことなのだろうか。

（いけない）
　仁那は首を横に振った。
（初めてみつけたやり甲斐に、固執しているだけ）

　手放しても、次がきっとみつかる。
　書道が出来なくなるわけではないと言い聞かせても、心が沈む。

　……婚約するときに、武臣と話しあった。
　彼の悪筆が改善されたわけではないと、仁那も武臣も理解している。ただ、逸る自分を『静心』で抑えることができるようになった武臣は、かなり精神的に救われたらしい。

（だったら、私は役目を果たしたんじゃない？）
　愛する人を導くことができた。
　彼に書道を手ほどきする必要はなくなったのではないだろうか。
　けれど、武臣が自分に惹かれてくれたのは書道教師だったからだ。辞めたら、武臣の傍にいる資格を失う。

（どこまでいっても相容れないのかな）
　ほろりと涙をこぼした。
「私は……、武臣さんとの結婚を望んじゃいけなかったのかなぁ？」