書道教師はクールな御曹司に甘く手ほどきされました

お手並み披露

1.

　三人で話し合った結果、『紫藤瑞葉』には触れることなく、『袋田仁那』を松代の婚約者として公表することになった。

　併せて、記者の前で書を披露する会を設ける。
　その会で仁那は松代の家族と引き合わされることになった。
　
「緊張してる？」

　自分を抱きしめてくれている愛おしい存在に訊かれた。
　
「ウン」　

　嘘を言っても仕方ない。
　仁那の体が縮こまる。
　彼女を『格差婚』『身の程知らず』などのキーワードが怯えさせていた。
　
「俺が君を護る。誰にも仁那を傷つけさせない。……俺を信じてくれとしか言えない」

　ささやかれた。
　
「俺はずるい。守れないかもしれない約束と、綺麗事しか与えられない」

　自嘲気味な言葉に抗議しようとした。だが、深く胸にしまいこまれる。

「育ってきた俺ですら、三五〇年の重みに震えてる。そんな家に君を入れようとしているんだ」

　彼女も五代続いている商家の娘であるから、伝統という化け物がうっすらと見えている。

「仁那の不安を想像出来ても、完全に把握することは出来ない。……覚えてもらわなければならない、しきたりも沢山ある」
　
　仁那の大好きなひとは、『愛のために全てを捨てられるか』と聞かれればイエスと答えてくれるだろう。
　だが、自分は。
『愛のために全てを犠牲に出来るのか』と問われれば、彼女は口ごもるだろう。

「頑張ります、としか言えない」

　くぐもった声で返事をすれば頭のうえで、松代が大きく息を吐き出す音がした。

「一緒に戦うと言ってくれているだけで充分だ。問題が起こるたびに、納得出来るまで話し合おう」
「ウン」

　愛情だけではどうにもならないことがあるのは、互いにわかっていた。