OH MY CRUSH !!

プロローグ

　ガタン。


　所々に錆の浮く、緑色した古びた鈍行列車。
　毎日毎朝たくさんの乗客を乗せて住宅街をガトゴトと走り抜ける。
　カーブにさしかかると、ギギィと車体ごと軋みながら傾いた。
　次々と移り変わる車窓にギラギラと、家々の屋根に反射した日差しが目に痛かった。
　萌えるような緑の木々と合間に納まるミニチュアみたいな住宅の群れと、そんな変わりばえのしない景色が延々と流れている。
　しばらく走った後、電車がレールの継ぎ目で大きく揺れた。

　ガタン、タン。

　そしてさらに電車が、ガタンッ、と大きく揺れる。
　適度に混み合う車内では、皆、何でもないことのように器用にその揺れを相殺していた、のだが。
　その中にあって、セーラー服の少女だけがひどく目立っていた。
　白いセーラーに身を包んだ彼女は大袈裟によろけてポールをつかむ。電車に乗り慣れていないのか、はたまた恐ろしくバランス感覚が悪いのか。ちょっとした揺れですぐによろよろとたたらを踏む。
　だから、というわけではないけれど。
　倖尊＊ゆき たける＊は、そんな彼女から目をはなすことができなかった。

　白いセーラー服。
　襟の縁取りとスカートはグレー。
　彼女がむこうを向いているので、残念ながら見えないけれど、もしかしたらリボンもグレーなのかも。
　顎のラインでそろえられた短めの髪。
　その向こうに見える、頬の丸み。
　目がはなせない理由は、その制服がここらへんの学校のものではないのが物珍しかったわけでも、その子がよろよろとよたついて危なっかしくて仕方なかったわけでも。
　そのどちらでもなかった。

　一瞬。

　つい10分ほど前の、電車が大きく揺れてよろけた彼女がこちらに向けた、顔、その表情。
　その一瞬で、目がはなせなくなった。
　こんなに儚げでかわいらしい子に出会ったのは初めてだった。
　その証拠に。
　彼女の2、3m前にたむろしている男子高校生達がチラチラと彼女を見ては盛り上がっているし、隣に立つ背の高いハゲ親父も、胸が見えてしまうのでは、という角度で彼女を見下ろしている。
　男たちの視線の中心でよろける彼女は驚くほど無防備で、また違う意味で倖には危なっかしくみえた。
　彼らがそのうちよろけた彼女に手をかすのではと、お門違いの焦りさえ覚える。
　そのくせ、倖自身の手を差しのべることはどうしてもできないでいた。
　差しのべたい気持ちは強い。
　強いけれど。
　倖はだらしなく開けっぴろげた自分の学生シャツの胸元を、右手でぐしゃりとかきあわせる。
　その下に着ているのは派手な赤のTシャツ。
　学生ズボンは限界までさげて、いや、トランクスが見えているのは、限界を超えているか。
　中学に入ってすぐにあけたピアス。
　２年にあがる頃に染めた金色の髪。
　わかりやすい、これ以上ないくらい、わかりやすい格好だ。
　そうして彼女の隣にはあまりにも似つかわしくない格好だった。
　電車が少しずつスピードを落としていく。次の駅の名前がアナウンスされると、彼女は倖の方へと顔を向けた。
　いや、倖のむこう、車窓に流れこんでくる駅舎を確認しているのだろう。
　その、表情。
　先ほども見た。
　彼女の顔。
　眉根をよせた、少し辛そうな、悲しそうな表情。
　どんな出来事があったら、そんな表情ができるのだろう？
　電車がゆっくりとプラットフォームに停車した。
　彼女は人波をよけて少しずつドアの方に移動しながら、リュックから眼鏡を取り出して、かけた、ようだ。
　降り口はむこう。
　彼女の側。
　眼鏡をかけるとどういう風に変わるのだろう、と興味はあったが、見える位置に移動することはできなかった。
　こちらから視認できるということは、彼女が倖に気づく可能性があるということだ。
　彼女は背中を向けて、人込みに紛れるように降りていく。
　追いかけようと思えばできた。
　追いかけるべきだった。
　できなかった理由は明白だ。
　格好いいと思い好き勝手にしていた身なりが、それまで、誰に恥じることもなかったこの恰好が。
　彼女に見られると思ったとたん、急に恥ずかしくて仕方なくなったのだ。

　だって彼女はあんなに綺麗で、かわいいのに。

　だからひたすらにプラットフォームに降りてしまった彼女のことを視線で追いかける。
　彼女はしばらくキョロキョロとしていたようだが、やがて改札の方へと歩いていく。

　当たり前だが、こちらを振り返ることは一度もなかった。