OH MY CRUSH !!

８

　りんと別れると、倖は今しがた通って来たばかりの道を急いで戻りはじめた。たいして離れてもいないので、すぐに先ほどの商店が右手に見えてくる。
　そのとき、都合よく佐藤が店から出てきてこちらへと歩いてくるのが見えた。大きな体を揺すりながらタオルで汗を拭いている。どうやら駅方面へと向かうようだ。
　それを見て倖が険しい顔で、佐藤に声をかけた。
「おいこら、佐藤。」
　前も見ずに歩きながらスマホを弄っていた佐藤はびくりと巨体を震わせて倖を見た。
　次の瞬間、唐突に方向転換して大きな体を左右に揺らしながら逃げるように駆け出す。
「あっ！なんで、逃げんだ、よっと！」
　素直にまっすぐ逃げてもすぐに追いつかれるとわかっていたのか、またもや急に方向転換して商店の脇へと入り込んでいく。通り抜けられるとでも思ったのだろうか、勢いよく飛び込んだはいいが慌てて戻ってこようとして、そのまま倖と鉢合わせた。
　佐藤が逃げ込んだのは商店の勝手口がある路地で、行き止まりとなっている通路だっだ。
　ダンボールやゴミ箱が所狭しと並び頭上には換気扇のダクトがあるごみごみとした通路で、佐藤はあたふたと周囲を見回す。逃げ場がないと悟ると側に積み上げてあったダンボールを倒しはじめた。
　倖はそれを器用に飛び越えながら佐藤を追い詰めてゆく。通路奥の行き止まりの物干場で、倖は軽々と佐藤の首根っこを捕まえた
「てんめぇ、いい根性してんな。この体型差で逃げきれるわけないだろ。」
　佐藤は観念したのか抵抗らしい抵抗もせず胡乱な目で開き直ると倖へと向き直った。
「逃げきれると思ったわけでもないんですけどね。……君、ガラ悪いんですよ、顔恐いし。」
　咄嗟にびびってしまったじゃないですか、と口を尖らせてぶつくさと言ったあげくに。
「で？何か用ですか？」
　と、やたらと偉そうに聞いてきた。
　予想していたのと真逆の反応に面食らった倖は、それを隠すように掴んだ襟を絞りあげた。
「なにか用かじゃねぇよ。おまえ、何でこの店で買い物してんだよ。」
「……僕がどこの店で買い物しようと君には関係ないことだろう？」
　その不満げな声に強めに壁に押しつけるが、佐藤は怯むことなく倖を睨みつけてくる。倖もまぁまぁ背の高い方だが、その倖とほぼ同じ高さで視線が合った。
　横に無駄にでかいだけでなく、上にもでかい。何となく見下ろす気でいた倖はむっとしながら口を開いた。
「この店の客ってな、、99％学生なんだよ。」
「……高校の目の前にあるんだから、そうだろうね。」