アルエットとオルカ

鳥籠

ボクが、この学園で鳥籠計画というものの所為で鳥籠と呼ばれる白い鉄塔の中に幽閉されて早一年経とうとしている。この計画の事は良くは分からないけれど、誰にも会えないのは少し寂しい。

「…ボクは、多分、罰を受けているのかなぁ。……何もしてないけれど、だけど、ボクが何かをして罰を受けるなら納得はいくけど、こんなにも長い時間閉じ込められているなんて耐えられない。……鳥は鳥籠へ。飛ぶために必要な羽を奪われ足掻くボクは何て滑稽なんだろう。嗚呼、このまま独り、いや、一匹は嫌だな。出来ることなら話し相手でも欲しかった。そうすれば退屈は幾らか紛れたのに…」

そんな独り言を延々と呟いていると扉の向こうから若い男の声が聞こえた。ボクは、少し身構えながらその若い男の声に耳を澄ました。

「アル、オレだ。オルカだ。お前は、オレの事を忘れているかもしれない。もう随分と会っていなかったから。でも、オレは、アルの事を覚えているんだ。……でも、まさか、お前が鳥籠計画の被害者だなんて。…なぁ、ちゃんと外には出してもらえているんだろ？まさか、校内にすら入っちゃいけないなんて言われてないよな？」

ボクは、彼の事を知っているし覚えてもいる。だけれど、何故、オルが鳥籠計画の事を知っているのか疑問に思った。この計画は、学園内の人間しか知られていないものだ。なのに、何故この男がそんな事を知っているのか分からずボクは警戒心を強めた。此処の卒業生だと言う事は聞かされていなかった。寧ろ姉妹校の卒業生だと聞かされていたから、尚更怪しい。

「……」

ボクが質問に答えないのに痺れを切らしたのかオルカは扉を強く叩いた。

ガンッガンッ

喧しい音が室内に響き渡る。ボクは耳を塞いだ。

「おい！アルッ！聞こえてんだろ？！返事しろよ！！」

「………っ、」

ボクが必死に耳を塞いでいると何時の間にか扉を叩く音やオルの声は聞こえなくなっていた。ホッとし両耳から手を離した。ふと顔を上げてみるとそこにオルが居た。ボクは、吃驚して今度こそ声が出なくなりパクパクと口を動かした。そんなボクを見たオルは小さな声で

「…何で、そんな怯えてんの？」

そう言えば泣きそうな顔をしていた。そんな彼をボクはただ見ているしか出来ず、言葉なんて到底かけられなかった。だから、オルカはボクの事を何時だってこう呼ぶんだ。

「…欠陥人間。」

小さく低く少し怒った声で言った。何時もボクに対して怒った時はそう呼んでくる。ボクは小さな頃からそう呼ばれていた。昔は傷付きはしたけれど、ボク自身もそう呼ばれることに今は少なからず納得してしまっている。ボクは、普通の人間とは違う。ボクは、普通の人より色んなものが欠けてしまっている。だから、そう思われるのは仕方ない事だしそう言われても可笑しくはない。でも、だけど、いくら自分が納得してしまっているからと言って久し振りにそんな事を言われてしまってはボクだって泣いてしまうじゃないか。そう言わせてしまったオルカにも情けなくて仕方がなかった。

「……ごめん。オル。ボクは、キミがどうしてこの計画を知っているのか分からなくて混乱してるんだ。そして、どうして此処にキミが入ってこれたのかも分からなくて」

ボクが思っていることをオルカに打ち明けると、オルカは溜め息を吐いた。そして、ボクの手にそっと触れた。ボクは其れが嫌で振り払おうとするもオルカの力は強く振り払うことは出来なかった。じっとオルカを見れば苦しそうにボクを見つめこう言った。

「……まだ、潔癖症治ってねぇんだ。…そう、だよな。外で何を触ってきたか分からない様な手で触られるなんて嫌だよな。ごめん。」

手を離すオルカの顔をずっと見ていたら、小さく微笑みかけられた。ボクは、頭に疑問符を乗せ首を傾げた。

「…、アル。もうここには来ない。だから、最後に教えてやる。俺が誰にこの計画を教えてもらったのか、どうして俺が此処に入って来れたのかを」

真剣な瞳で見詰められると、ボクはただ静かにその話に耳を澄ませた。

「まず、俺にこの計画を教えてくれたのは紛れもないお前の親父さんだ。何故俺にその話をしたのか理由は教えてはくれなかったが、お前を助けて欲しいと言われた。だから俺は此処に来た。そして、俺がどうやって此処に侵入できたか。それは一度俺達は此処に遊びに来たことがあるからだ。アルがうんと小さい頃だから覚えてないのは無理もないと思う。…この建物の外に置いてあるプランターの下にスペアキーを隠してそのままだったんだ。それを思い出してこの中に入った。」

「……ボクの、父さんが？……ボクとキミが此処で遊んだ？」

「…それじゃ」

余計に混乱しているボクを余所にオルカは早々に出て行ってしまった。本当にもう此処には来ないのだろうか。もっと沢山聞きたい事があるのに。またボクは一匹でこの鳥籠に居なくてはいけない。そう思うと涙が出てきた。
オルカがもう此処に来ないのならば、父さんに聞くしかない。それはとても勇気のいる事だろう。だけれど、ボクは知らなくはいけない。この計画の目的を。

end？