『婚約破棄された令嬢ですが、気づけば王国の基準になっていました』

ふわふわ

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第二十話　数字の告白

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第二十話　数字の告白

　王都に、久しぶりの雨が降った。

　石畳を打つ雨音は、どこか静かな緊張を洗い流すように響いている。再開発区画の足場は濡れ、職人たちは屋根の下で工程表を確認していた。

　止まっていた歯車は動き始めた。

　だが、回り続けるためには、もう一段の設計が必要だ。

　財務監督室で、私は新たな報告書に目を通していた。

「税制段階調整の第一段階、実施可能です」

　新任財務顧問が言う。

「交易量が想定より早く回復しています」

「保証料の再再調整は」

「ローデン商会から前向きな回答を得ています」

　私は頷く。

　構造は、確実に整いつつある。

　だが問題は、ここからだ。

「税率を一律で戻すのではなく、段階的に」

　私は指示する。

「庶民層の負担軽減を優先。贅沢品税は据え置き」

「財源は」

「再開発区画の装飾費をさらに圧縮」

　数字を書き換える。

　国は、感情ではなく、優先順位で動く。

　午後、王太子エドガーが監督室を訪れた。

「調整案を見せてくれ」

　私は資料を差し出す。

　彼は真剣な表情で読み進める。

「……税率を戻せば、世論は落ち着く」

「はい」

「だが財源が減る」

「短期的には」

　私は続ける。

「交易回復が進めば、税率を戻しても歳入は維持可能です」

　彼はしばらく沈黙する。

「以前の君は、ここまで具体的に前に出なかった」

「立場が違います」

「いや」

　彼は顔を上げる。

「私が、聞いていなかった」

　その言葉は、静かな告白だった。

　私は目を伏せる。

「数字は常にありました」

「だが私は、別のものを優先した」

「それもまた、選択です」

　彼は小さく息を吐く。

「選択には、代償がある」

　雨音が強まる。

　窓の外が白く煙る。

「……君は、私を恨んでいるか」

　不意の問い。

　私は即答しない。

「恨みは、収支に影響しません」

「感情の話だ」

「感情も、整理しました」

　彼は苦笑する。

「君らしい」

　だが、その瞳にはまだ迷いが残る。

「私は、愛を選んだ」

「はい」

「だが今は、責任を選んでいる」

　私は静かに彼を見る。

「両立は可能です」

「本当に？」

「可能にするのが、立場です」

　それは挑発ではない。

　事実だ。

　彼はしばらく私を見つめ、やがて頷いた。

「税制段階調整を承認する」

「ありがとうございます」

　形式的な言葉。

　だが、その裏には重みがある。

　雨が止み、王都の空に薄い光が差す。

　夕刻、税率調整案が正式に発表された。

　市場は即座に反応する。

　物価上昇の鈍化予測。

　国債利回り、さらに安定。

　小さな波紋が、今度は穏やかに広がる。

　夜。

　私は書斎で一人、今日の数字を整理する。

　安定は回復しつつある。

　だが、完全ではない。

　王太子の告白は、帳簿には載らない。

　だが、意味はある。

　彼は、理解し始めている。

　愛と責任の両立は、感情ではなく設計で成り立つことを。

　窓の外、濡れた石畳が月光を反射している。

　揺れは収まり、静かな夜が戻った。

　数字の告白は、私たちの距離を明確にした。

　過去は戻らない。

　だが未来は、設計できる。

　私は帳簿を閉じ、静かに灯りを落とした。

　王国は、少しずつだが、正しい位置へ戻り始めている。

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