異世界に突如召喚された、ごく普通の日本人女子――雪月風花（せつげつふうか）。 黒髪というだけで「聖女様！」と崇められ、魔物も災厄もすべて彼女

第5章-4：私が生きる場所

第5章-4：私が生きる場所

　

朝。薄い雲が空を覆い、春が夏に変わる気配を連れてくる。

　

風花は、町外れの薬草畑にしゃがみ込んで、膝の上で眠っている子猫を眺めていた。

　

小さく喉を鳴らしながら丸くなっているその姿に、思わず頬が緩む。

　

「いいなあ……あんたは。誰にも祈られないで、生きてて」

　

猫は答えない。ただ、満ち足りたように目を閉じている。

　

町に流れていた“聖女伝説”の噂は、いっときの熱狂を経て、やがて霧のように薄れていった。
風花が何も語らず、何も名乗らず、祭壇にも立たなかったからだ。

　

人々は気づいた。

　

彼女は、祈りの対象ではない。
“神”でも“偶像”でもない。

　

ただここで、笑い、働き、時に誰かのために動くだけの――
ひとりの人間なのだと。

　

　

＊　＊　＊

　

その日、風花はひとりの妊婦に呼び止められた。

　

「風花さん、今日も……ありがとうございます」

　

「どういたしまして。でも、そんなに頭を下げないで。私は医者でも助産師でもないよ？」

　

「いえ……それでも。こうして、安心して暮らせる場所があるのは、あなたがこの町に来てくれたからだって、みんな言ってます」

　

「うーん……複雑な気分だな」

　

「でも、だからって祈ったりしませんよ。だって、風花さんは“そういうの嫌い”って、ちゃんと教えてくれたから」

　

「……ありがとう」

　

にこっと笑ったその女性の目は、どこか誇らしげだった。

　

（――そう。これで、いい）

　

風花はそう心の中で呟いた。

　

自分が何者かと問われても、もう迷わない。
“聖女”ではない。
“救世主”でもない。

　

ただの――雪月風花だ。

　

　

＊　＊　＊

　

夕方。町の広場では、子どもたちが歌を口ずさんでいた。

　

「♪ふうかおねえちゃん、まほうじゃないよ～♪　でもびょうきはなおっちゃう～♪」

　

「なにその歌！？」

　

風花は思わず笑いながら、両手で顔を覆った。

　

「やーいやーい、作ったんだよー！」

　

「ねえ、風花お姉ちゃんも歌ってー！」

　

「いや、それはちょっと……！」

　

子どもたちの笑い声に混じって、自分も笑っていた。

　

これが、“自分が選んだ世界”だった。

　

誰かのために祈る必要も、誰かから祈られる義務もない。
自分で考え、自分で決め、自分の足で歩く。

　

そして、その道の途中で誰かと出会い、助け合い、支え合い――
その一つひとつが、奇跡に近い。

　

　

＊　＊　＊

　

その夜。
レオンと並んで丘の上に立ち、町を見下ろしていた。

　

「ここが……私の生きる場所なんだね」

　

「最初から、そうだったんじゃないか？」

　

「うん。気づくのに、ちょっと時間がかかったけど」

　

「君はもう、戻ることはないんだな」

　

「ないよ。王都にも、信仰にも、誰かの期待にも。
私はもう、“期待に応えるために生きる”のをやめたの」

　

レオンは小さく息を吐いた。

　

「……よかった」

　

「え？」

　

「ようやく、君が君自身の物語を語れるようになったから」

　

風花はそっとレオンに寄り添った。

　

「レオン、ありがとう。ずっとそばにいてくれて」

　

「そばにいるのが、俺の物語なんだ」

　

夜風が、薬草の香りを運ぶ。
二人は並んで腰を下ろし、静かに空を見上げた。

　

空には、何の神託も、啓示も、奇跡もない。

　

それでも――いや、それだからこそ、今が心地よい。

　

　

＊　＊　＊

　

翌朝。

　

風花は町の掲示板に貼られかけていた“聖女を讃える集会”の貼り紙を、黙って剥がした。

　

代わりに、自分の手で小さな紙を一枚、そこに貼った。

　

> ＊＊診療所よりお知らせ＊＊
本日午後より、読み書き教室を開きます。
どなたでもどうぞ。風花



　

それが、彼女の掲げる唯一の“旗”だった。

　

奇跡も祈りもいらない。
ただそこに、自分の居場所があるだけでいい。

　

誰かの神になるより、隣にいる誰かと笑い合える自分でいたい。

　

そしてそれが――彼女が最後に手にした、ほんとうの“救い”だった。