『婚約破棄されたので玉座から降りました。――理で王国をざまあします

第三十四話 静かな反撃

第三十四話　静かな反撃

　教育支援基金の設立は、王都に確かな印象を残した。

　具体的な数字、透明な運営方針、地方への明確な配分。

　理は疑いを押し流す。

　噂の波は弱まり、街は再び安定を語り始めた。

　だが――。

　静まった海の底では、別の潮が動いていた。

　王宮・貴族議会小会合室。

「王妃の基金は、民の支持を集めすぎている」

　旧来派の伯爵が低く言う。

「王家の影響が、地方へ深く入り込む」

「ヴァルテール家の思想が根を張る」

　言葉は穏やかだが、警戒は明確だ。

「正面からは否定できぬ」

「ならば、別の角度から削る」

　彼らが選んだのは、正論の皮をかぶった反撃だった。

　数日後。

　議会に一つの提案が出される。

『地方教育支援基金の監査権限を貴族連合へ一部委譲』

　表向きは透明性向上。

　だが実質は、影響力の分散。

　王妃主導の動きを、議会管理下に置く策。

　王宮・執務室。

「監査委譲案です」

　レオニードが書類を閉じる。

「理屈は通っている」

　ミレーヌは静かに言う。

「反対すれば、閉鎖的と批判されます」

「受け入れれば、主導権が薄まる」

　選択の重み。

　夜。

　私は呼ばれた。

「どう見る」

　レオニードは率直だ。

「悪手ではありません」

「受けるべきか」

「条件付きで」

　私は微笑む。

「監査を拒む理由はありません」

「だが？」

「監査基準を制度側が定める」

　監査を認める。

　だが枠組みは握る。

　均衡の取り方。

　翌週、議会。

「監査委譲案、受け入れます」

　ミレーヌが発言する。

　場がざわめく。

「ただし、基準は王宮と議会の共同策定」

　静寂。

　旧来派は一瞬、言葉を失う。

　拒めば透明性に背く。

　受ければ枠組みは共有。

　否定も独占もできない。

「……承認」

　議長が告げる。

　静かな反撃は、静かに封じられた。

　夜。

　王宮の回廊。

「受け入れてよかったのでしょうか」

　ミレーヌが問う。

「ええ」

　私は答える。

「理は、閉じれば濁ります」

　開いてこそ、強くなる。

「均衡は、奪い合いではありません」

「共存？」

「管理です」

　彼女は小さく息を吐いた。

「簡単ではありません」

「簡単なら、均衡とは呼びません」

　遠くで鐘が鳴る。

　王都は静かだ。

　だが、力は確実に動いている。

　王妃は攻撃を受けた。

　だが、受け止めて形を変えた。

　それは、反撃よりも強い。

　私は塔の窓辺に立つ。

「静かな反撃ほど、厄介ですわね」

　均衡は保たれている。

　だが、次の手は必ず来る。

　王都の夜は、深く静かだった。