異世界転生公爵令嬢は、オタク知識で世界を救う。

第8章 奇跡の回復と評価の逆転

 
　リリアナへの投薬から三日後。
　彼女は屋敷の庭を、自分の足で歩いていた。

「すごい……本当に、元気に……！」
　マリアが涙ぐみながら声を上げる。

「もう、痙攣も抜け毛も止まりました。ご飯もちゃんと食べられます」

　リリアナは、微笑みながら花壇にしゃがみ込んだ。小さな花を手に取り、そっと頬に当てる。

「生きて……匂いを感じられるなんて……こんな幸せが、また戻ってくるなんて……」

　その姿に、私も胸が熱くなった。
　社畜時代、パソコンの前で倒れるまで働いていた私は「生きること」の意味を見失っていた。
　でも今、リリアナの笑顔が教えてくれている。──人を救える喜びは、こんなにも尊いのだと。


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　リリアナの劇的な回復は、すぐに王都中に広まった。
　「死の病から蘇った侯爵令嬢」
　「奇跡の薬を作った公爵令嬢」

　昨日まで「狂気の令嬢」と嘲っていた人々が、一転して「救世主」と呼び始める。

「ちょ、ちょっと待って。手のひら返し早すぎない！？」
　私は思わず頭を抱えた。

「でもお嬢様、みんなが認めてくださってますよ」
　マリアが嬉しそうに微笑む。

「うーん……まあ悪い気はしないけど……」

　でも正直、褒められるのはむず痒い。だって私は医者でも研究者でもない。ただの“オタク知識”を引っ張り出しただけだ。


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　その日、屋敷に一人の騎士がやってきた。
　甲冑をまとい、緊張した面持ちで玄関に立っていたのは──エドワード。

「リリアナ！」

　彼はリリアナの姿を見るなり、駆け寄った。

「エドワード……！」

　リリアナは涙を浮かべながら、彼の胸に飛び込んだ。

「もう会えないかと思って……ずっと……」
「バカを言うな。俺は君を置いていかない」

　二人は抱き合い、涙を流しながら笑い合った。
　その光景に、私は思わず目頭が熱くなる。

（ああ……これだ。これが“生きたい”って願いに応えることなんだ）

　ただの薬じゃない。人の未来を、愛を、取り戻すための薬。


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　後日。王立医学会の再会議が開かれた。
　今度は、リリアナ本人が証人として出席したのだ。

「私は、この薬で救われました。命も、愛も、未来も……」

　彼女がそう告げると、会場はどよめきに包まれた。
　医師長ガブリエルも顔を青ざめさせ、椅子に沈み込む。

「……にわかには信じがたい……だが、症状が消えたのは事実……」

　誰も反論できなかった。
　“悪魔の業”と呼ばれた療法が、一夜にして“神の奇跡”と讃えられたのだ。


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「エリアナ様！　お嬢様は救世主ですわ！」
「なんと素晴らしい！　ぜひ詳しくご教授を！」

　昨日まで私を罵っていた医師たちが、今度は媚びるように近寄ってくる。

「……いやいや、だから手のひら返し早いってば！」
　私は必死に笑顔を作りながら、内心で叫んだ。

「本当に……すごいですね、エリアナ」
　横にいたルカスが小さく微笑んだ。その眼差しは、どこまでも真剣で。

「貴女の勇気に、俺は心から敬意を捧げる」

　その言葉に、思わず胸が熱くなった。
　私はただ必死で、人を救いたかっただけなのに。
　でもその姿勢を認めてくれる人がいる。それがこんなにも嬉しいなんて。


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　会議が終わった後、リリアナが私に駆け寄った。

「エリアナ様。本当に……本当にありがとうございました！」

　彼女の瞳は涙で輝き、けれど笑顔は力強かった。

「私……この命、大切にします。エドワードと共に、生きていきます！」

「うん……絶対、幸せになってね」

　その瞬間、私の胸に温かな光が灯った。
　──“救える”って、こんなにも嬉しいことなんだ。


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　夜。屋敷の窓から空を見上げた私は、ひとり呟いた。

「救世主、ねぇ……」

　そんな大層なものじゃない。ただの聞きかじりオタクだ。
　でも、オタク知識でも、誰かを救えるなら──。

「……悪くないかも」

　その笑みは、夜空に輝く星と同じくらい、確かな光を宿していた。