選ばれなかった令嬢は、何も選ばずにすべてを手に入れる

ふわふわ

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第四十話　選ばないことで、生きている

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第四十話　選ばないことで、生きている

　朝、私はいつもより少し長く、目を閉じたままでいた。
　目覚めている。眠ってはいない。けれど、起き上がる理由が、どこにも見当たらなかった。

　――起きなくても、始まっている。

　その事実を、身体が先に理解していた。

　静かに起き上がり、窓を開ける。
　春にはまだ早いが、空気の底に、確かな変化があった。冷たいままではあるが、拒む感じがない。外の世界が、こちらを急かしていない。

　私は深く息を吸い、ゆっくりと吐いた。

　今日も、何かを選ぶ予定はない。
　けれど、それは「何もしない」という意味ではなかった。

　書斎に入る。
　机の上は、最初の日から何一つ変わっていない。
　書類も、命令も、期待もない。

　だが私は、初めてこの机を「空白」とは思わなかった。

　――ここには、私が生きてきた痕跡がある。

　選ばなかった判断。
　戻らなかった場所。
　引き受けなかった役割。

　それらが、何もない空間に、確かな厚みを与えている。

　午前中、補佐官が最後の報告を持ってきた。

「お嬢様、王都からの連絡は……今後、定例から外されることになりました」

「そうですか」

「“判断の前提に含めない”という扱いです」

　私は頷いた。

「それで、完成ですね」

　補佐官は、一瞬言葉を探し、そして静かに微笑んだ。

「……お疲れさまでした」

「いいえ」

　私は首を横に振る。

「終わったわけではありません。
　ただ、私の場所が、ようやく定まっただけです」

　補佐官は深く一礼し、何も言わずに下がった。
　それが、最も正しい別れ方だった。

　昼前、私は屋敷を出た。
　今日は、どこかへ向かうつもりがあった。

　だが目的地は、やはり決めない。
　歩きながら、決まるものに任せる。

　道は静かだった。
　人々はそれぞれの場所へ向かい、それぞれの役割を背負って歩いている。
　私は、その流れから少しだけ外れている。

　それでも、孤独ではない。

　――選ばないことで、私は世界と並んで立っている。

　丘の上に出ると、視界が開けた。
　王都が遠くに見える。
　あの場所で、私はかつて選ばれ、選ばされ、選び続けていた。

　今は、選ばない。

　けれど、逃げてもいない。

　私は、その景色を長く眺め、そして静かに背を向けた。

　午後、屋敷に戻り、書斎に入る。
　白紙を前に、私は久しぶりに長く座った。

　もう、言葉を書き残す必要はない。
　誰かに伝えるためでも、未来に備えるためでもない。

　ただ、ここに座り、確かめる。

　私は、何かを達成したわけではない。
　勝ち取った称号も、完成させた制度もない。

　それでも、私は生きている。

　選ばないことで。
　戻らないことで。
　引き受けないことで。

　夜、灯りを点ける。
　部屋は静かで、外の音も遠い。

　私は立ち上がり、窓を開けた。
　夜風が、穏やかに流れ込む。

　星は少ない。
　だが、空は広い。

　私は思う。

　――人生は、選択の連続だと言われてきた。
　――だが、本当は、選ばない時間の連続でもある。

　その時間の中で、人は呼吸し、立ち止まり、方向を失い、そして自分を取り戻す。

　私は、選ばないことで、生きている。

　それは、誰かのためではない。
　何かの役に立つためでもない。

　ただ、私であるための、生き方だ。

　灯りを落とし、私は深く息を吐いた。

　明日も、私は選ばないかもしれない。
　だが、それでいい。

　選ばないという選択が、
　ここまで私を連れてきたのだから。

　静かな夜の中で、
　私は確かに、生きていた。

　――完。

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