婚約破棄されました（効率の悪い労働でした） ― 働いてない？ 舞踏会は、充分重労働ですわ！ ―

第14話 働いていない？ええ、成果主義ですわ

第14話　働いていない？ええ、成果主義ですわ

　朝の光がカーテン越しに差し込むころ、ルナ・ルクスはすでに目を覚ましていた。
　だが、起き上がらない。

　――今日は、何もしない日ですわ。

　予定表は空白。
　舞踏会もない。
　鑑賞会もない。
　王宮からの呼び出しも、今のところない。

　完璧だ。

　ゆっくりと天井を見つめながら、ルナは思う。
　この「何もしない時間」こそが、もっとも贅沢で、もっとも価値のある資源だということを。

　前世では、それを理解できなかった。
　理解していても、許されなかった。

　だが今は違う。

　午前、侍女が恐る恐る声をかけてくる。
「本日は……ご予定を入れなくても、よろしいのでしょうか？」

　その言い方が、すでに答えを含んでいる。
　何もしていない＝怠けている、という価値観。

　ルナは、寝台から起き上がり、落ち着いた声で答えた。

「ええ。
　本日は、成果を出す予定がありませんの」

　侍女は一瞬、理解できない顔をした。
　それも無理はない。

　ルナは、ゆっくりと紅茶を受け取りながら続ける。

「“常に動いていること”と、
　“価値を生んでいること”は、
　同義ではありませんわ」

　侍女は口を閉ざし、深くうなずいた。
　この屋敷で働く者たちは、ルナが無為に時間を過ごす人間ではないと、すでに知っている。

　昼前、執事が報告を持ってきた。
　公爵領の税収に関するものだ。

「今期も、想定より上振れしております。
　特に、服飾と工芸関連が好調です」

　ルナは、満足そうに頷いた。
「そうでしょうね」

　理由は明白だ。

　領内の職人たちに、安定した発注を出している。
　安物をまとめて買うのではなく、
　質の良いものを、適正価格で、継続的に。

　結果、
　職人は育ち、
　雇用は増え、
　税収は上がる。

　ルナは、帳簿を閉じながら言った。

「贅沢とは、浪費ではありませんわ。
　循環です」

　午後、久しぶりに王都から貴族夫人が訪ねてきた。
　名目は、お茶会。

　だが、話題はすぐに核心に触れる。

「最近、ルナ様はとてもお忙しそうですけれど……
　いえ、逆かしら。
　あまりお姿をお見かけしませんわね？」

　探るような視線。
　評価するような沈黙。

　――働いていないのでは？

　その疑問は、言葉にされなくても、十分に伝わってくる。

　ルナは、微笑みを崩さず、ゆっくりと答えた。

「ええ。
　最近は、かなり“休んで”おりますの」

　夫人たちが、わずかにざわめく。

「ですが……」

　ルナは、紅茶のカップを置き、続けた。

「公爵領の税収は安定しておりますし、
　失業者も増えておりません。
　孤児院からの就職率も、上がっておりますわ」

　一つずつ、淡々と。

「結果が出ておりますので、
　今は動く必要がない、という判断ですの」

　沈黙が落ちた。

　それは、貴族社会において、
　あまりにも異質な考え方だった。

　忙しさ＝価値。
　露出＝貢献。

　その前提を、
　ルナは正面から否定したのだから。

「……それは、
　ずいぶん合理的なお考えですわね」

　褒め言葉とも、皮肉とも取れる一言。

　ルナは、にこやかに返す。

「ええ。
　私は、成果主義ですの」

　働いている“ように見える”ことより、
　実際に回っているかどうか。

　夕方、来客が去ったあと、ルナは庭園を歩いた。
　風は穏やかで、噴水の音が静かに響く。

　――やはり、貴族とは奇妙な世界ですわ。

　忙しくしていなければ、不安になる。
　休んでいる人間を、怠け者と決めつける。

　だが実際には、
　最も危険なのは、
　「動いていること自体が目的になる」状態だ。

　前世で、彼女はそれを痛いほど知った。

　夜、書斎で一人、ルナはノートを開く。
　そこには、簡潔なメモだけが並んでいる。

　・無理に動かない
　・成果が出ているなら維持
　・疲弊を前提にしない

　どれも、当たり前のことだ。
　だが、この世界では、
　それを貫くだけで、
　「異端」になる。

　ルナは、静かに笑った。

「働いていない？
　いいえ……」

　ペンを置き、はっきりと呟く。

「必要な仕事だけを、
　必要な分だけ、
　やっておりますの」

　それが理解されなくても、構わない。
　評価されなくても、構わない。

　彼女はもう、
　“忙しさ”という幻想に、
　命を差し出すつもりはなかった。

　そしてこの姿勢は、
　やがて王太子ユピテル・アストラとの間に、
　決定的な溝を生むことになる。

　だが、まだその時ではない。

　今はただ、
　静かで、優雅で、
　何もしない一日を守ること。

　それこそが、
　ルナ・ルクスにとっての、
　最も重要な“仕事”だった。