婚約破棄されました（効率の悪い労働でした） ― 働いてない？ 舞踏会は、充分重労働ですわ！ ―

第22話 噂より速く回るもの――市場ですわ

第22話　噂より速く回るもの――市場ですわ

　王都の噂は、相変わらず忙しかった。
　誰が失脚した。
　誰が失敗した。
　誰が得をした。

　だが、ルナ・ルクスの耳に届くそれらは、
　どこか遅い。

　――市場より、ずっと。

　朝の定例報告。
　執事の声は、いつも通り落ち着いている。

「王都の一部で、
　“ルクス公爵令嬢は危険だ”
　という噂が、また広がっているようです」

　ルナは、紅茶のカップを置き、肩をすくめた。

「ええ。
　噂は、暇な人ほど早いですもの」

　そして、続く報告。

「一方で……
　商会間の取引額は、
　今週も増えております」

　ルナは、満足そうにうなずいた。

　――ほら、こちらは正直。

　噂は、感情で動く。
　だが、市場は、損得で動く。

　午前、ルナは執事とともに、
　短い“確認”だけを行った。

　価格が急変していないか。
　納期が守られているか。
　契約条件に歪みが出ていないか。

　判断は、すべて五分以内。

　問題がなければ、
　何も言わない。

　――沈黙も、管理ですわ。

　午後、王都の商人たちが、
　非公式に集まり始めているという報告が入った。

「表向きは、倹約方針を支持していますが……
　実際には、
　取引先を静かに移しています」

　ルナは、軽く目を細めた。

「でしょうね」

　倹約が悪いのではない。
　だが、動けない倹約は、
　商人にとって最悪だ。

　売れない。
　作れない。
　回収できない。

　その不安は、
　理念よりも強い。

　夕方、ルナは市場を遠目に眺める。
　人の流れ。
　荷車の往来。
　職人の声。

　派手ではない。
　だが、止まっていない。

　――噂より、ずっと健康的ですわ。

　その夜、王太子ユピテル・アストラの名が、
　再び書簡に現れた。

　『王都では、
　君のやり方を評価する声も出始めている』

　ルナは、読み終え、静かに封を閉じる。

「……遅いですわ」

　評価が出るころには、
　市場はもう、動いている。

　人は、
　評価されてから動くのではない。
　動いてから、評価される。

　それを理解していないと、
　いつも一手遅れる。

　夜、ノートを開き、
　ルナは短く書き留める。

　・噂は、遅行指標
　・市場は、先行指標
　・先を見るなら、数字

　前世では、
　評価に振り回された。

　今世では、
　評価を追わない。

　窓の外で、
　灯りが一つ、また一つと増えていく。

　それは、
　誰かが働いている証だ。
　誰かが使っている証だ。

　――よろしいですわ。

　噂がどうあれ、
　市場が回っている限り、
　この領地は生きている。

　そして、
　生きている場所には、
　必ず人が集まる。

　ルナ・ルクスは、
　今日も何も指示を出さなかった。

　だが、
　市場は動き、
　噂は追いかけ、
　数字は積み上がる。

　それで、十分だ。

　噂より速く回るもの――
　それが、市場ですわ。