婚約破棄されました（効率の悪い労働でした） ― 働いてない？ 舞踏会は、充分重労働ですわ！ ―

第28話 基準にされると、文句も集まりますわ

第28話　基準にされると、文句も集まりますわ

　基準になる、ということは――
　褒められるだけでは済まない。

　それを、ルナ・ルクスはよく知っていた。

　朝の報告で、執事が少しだけ困った顔をしている。

「……“ルクス公爵領のやり方は冷たい”
　という声が、王都で出始めています」

　ルナは、静かに紅茶を置いた。

「ほう。
　今度は“冷たい”ですか」

　昨日までは、
　・働いていない
　・管理できない
　・危険だ

　今日は、
　・冷たい。

　――評価軸が、定まってきましたわね。

　執事が続ける。

「“弱者を切り捨てている”
　“効率ばかり見ている”
　といった批判です」

　ルナは、少し考えてから答えた。

「切り捨ててはいませんわ。
　抱え込んでいないだけです」

　それは、大きな違いだ。

　午前中、孤児院から定期報告が届く。
　就学率、見習い先、進路希望。

　数字は、着実に改善している。

「……これを、“冷たい”と言うのなら」

　ルナは、帳簿を閉じて呟く。

「感情だけで抱きしめて、
　何も残さない方が、
　よほど冷酷ですわ」

　午後、王都のある貴族夫人が、
　半ば非難めいた言葉を口にしたという。

「公爵令嬢は、
　人の心を分かっていない」

　ルナは、その報告を聞いて、
　小さく笑った。

「分かっていないのではありません」

　声に出して、はっきりと言う。

「心だけでは、人は生きられない
　と知っているだけです」

　同情は、
　瞬間的には、気持ちいい。

　だが、
　同情で雇用は生まれない。
　同情で技術は残らない。
　同情で税は生まれない。

　夕方、領内の工房から一通の手紙が届く。
　短く、素朴な言葉だ。

　『仕事が続いています。
　先の見通しが立つだけで、
　気持ちが楽です』

　ルナは、その一文を、
　しばらく眺めていた。

　――これで、十分ですわ。

　夜、書斎でノートを開く。

　・基準になると、批判も来る
　・批判は、役割を求める声
　・応えない

　人は、
　基準に文句を言う。

　なぜなら、
　基準は、
　自分の立ち位置を
　浮き彫りにするからだ。

　「冷たい」と言われるのは、
　誰かが、
　自分のやり方を
　正当化したい証拠でもある。

　――私は、
　感情の避難所にはなりませんわ。

　だが、
　仕組みの避難所にはなる。

　それでいい。

　翌日、王都ではまた新しい議論が始まった。
　「ルクス公爵領方式は、全国に適用できるのか」

　ルナは、その報告を聞いて、即答する。

「できません」

　理由は、簡単だ。

　これは、
　命令でも、
　制度でも、
　改革でもない。

　ただの、
　一貫した態度だ。

　それは、
　真似しようとして
　真似できるものではない。

　だから、
　批判され、
　羨まれ、
　基準にされる。

　ルナ・ルクスは、
　静かに紅茶を飲み干した。

　基準になると、
　文句も集まる。

　だが――
　文句が集まる場所は、
　すでに、
　無視できない場所だ。

　彼女は、
　それを誇りにも、
　重荷にも感じない。

　ただ、
　今日も同じように、
　何もしない。

　それが、
　この世界で、
　最も強く、
　最も静かな立ち位置だと、
　もう分かっているから。