公爵令嬢の異世界旅行記 ―婚約破棄されたので旅に出ます。何があっても呼び戻さないでください

第四十話（最終話） 旅の先の未来

第四十話（最終話）　旅の先の未来

馬車が朝の光に包まれながら進む道――その先には、これまで見たことのない緑の深い渓谷が広がっていた。
颯爽とした風が吹き、草の香りと土の匂いが混じり合い、心地よいリズムを刻んでいく。
見えるものすべてが、大地の息吹のように感じられた。

旅の始まりの頃、彼女が初めて道を選んだときには、
「何が見えるのだろう？」という漠然とした好奇心しかなかった。
けれど今は――
この風景ひとつひとつが、目に見える世界だけでなく、今の自分の内側を映しているように思える。

「……ここまで来ましたわね」

彼女は馬車の窓越しに、ゆっくりと景色を見渡した。
遠くの山々、澄んだ空、立ち上がる木々。
すべてが、まるで呼吸するように生きているようだった。

馬車には、これまで同行してきたメイドと、
彼女を守りながらも静かに景色の変化を共に見守ってきた騎士がいる。
三人の間に言葉はなくても、
それぞれが同じ空気や匂いを感じ、同じ時間を過ごしてきた。

旅は、形としては道を進むことだった。
けれど、実際には彼女の内面の旅でもあった。
見知らぬ景色を追い求めることは、
自分自身の心の声を聴くことでもあった。
ただの旅行記ではなく――
自らを発見し、問いを抱え、答えを急がずに進んだ時間だった。

「世界は、こんなにも広いのですね」

その言葉は、驚きでも戸惑いでもなく、
静かな確信として胸の奥から湧き上がってきたものだった。
そしてその確信は、もう「どこへ向かうべきか」という問いではなく、
「この場所でも、あの先でも、自分は自分でいられる」という安らぎへと変わっていった。

馬車が渓谷へと進んでいく。
視界の端に見える青い空と緑の大地が、
まるで旅の続きを祝福するかのように広がっている。

これから先に何があるのか――
それは誰にもわからない。

けれど、旅が終わることはない。
道は続くし、問いは消えない。
答えは、決して一つではないからだ。
そして旅とは、世界を知ることでも、自分を知ることでもなく、
「問い続けることそのもの」なのだということを。

その事実を彼女は、今ここで改めて理解する。

馬車の進む先には、
まだ見たことのない風景があるだろう。
そしてまた新しい問いが芽生えるだろう。

それでもいい。
その先へ進む力が、もう彼女にはある。

旅はまだ終わらない。
静かに、確かに――。

これは、旅の終わりではなく、
新しい問いと、未来への一歩だ。

そして彼女は、
ゆっくりと目を細めながら、
新しい景色の色を胸に刻んでいた。

――終わりであり、
始まりでもある場所にて。