スナイパー・イズ・ボッチ ～一人黙々とプレイヤースナイプを楽しんでいたらレイドボスになっていた件について～

第１１２話 ボッチ式奇襲

　オケアノス軍とメーティス軍の艦隊戦は正念場を迎えていた。


　さっきまでと打って変わり、ソニックも慎重に事を運ぶ。
　ソニックはすでにシキの姿を見失っていた。だが一旦シキのことは意識の端に追いやる。
　ソニックは強くシキを警戒している。それゆえに艦隊戦に集中する。

　海を制すれば個人でどうこうすることはできない。出てこないならばこのまま押し切る。出てくるならヒューマノイドで足止めさせる。

　盤石――
　目に見えている手札だけならば盤石――

「ざっこい。結局、最初だけじゃんシキとかいうやつ――なーんてね。わかるわかる。狙ってるんでしょ？　何かきっかけを……」

　ソニックは頭の中であらゆる想定をする。
　しかし――オケアノス軍、否、シキが打ってきた手は想定の外のものだった。

「なんだ、あれ」

　互いの艦隊の間を、最前線を、１機の戦艦が走ってきた。
　ただの中型戦艦。今出ている平均的な戦艦と比べて一回りも二回りも小さい。
　だが、その全身から放たれる攻撃は無視できるものじゃなかった。まるで台風……次々と大型戦艦を撃ち払っていく。

「な、なにしてるのさ！　お前ら本気でやってるのか！？　早く撃墜しろって！！」

　つい、艦長たちを責めるソニック。

『そ、それが速すぎて捉えられません！！』

「速い相手は進行方向に機雷を撒けってば！！」

『機雷も完全に回避されちゃって……！』

　ソニックは映像を出し、乱入してきた戦艦を凝・視・する。
　ソニックは戦艦の走行を見て、息を呑んだ。

（あの速度域で見・て・躱している……！　どんなパイロットを積んでいる……！？）

　戦艦は最短最速をいっていた。初見のコースを、タイムアタックするような速度で……。
　RTA走者のソニックはつい、戦艦に見惚れてしまった。意識を囚われてしまった。

――乱入者が暴れているその時、自陣深くまで特攻艦が侵入しているとも知らずに。

　ソニックがそれに気づいたのは、ヒューマノイド８機が狙撃で潰された後だった。

「なっ！？」

　ソニックはすぐさまドローンカメラで自陣を上から見る。
　自陣深くで大破している敵戦艦を見て、ソニックは冷や汗を浮かばせた。

「しまった……！？　あのスナイパー、戦艦で特攻しかけて、戦艦の中から狙撃でコピー達を……！　みんな！　その特攻艦！　塵すら残さず破壊して！！」

　せめてシキだけは確実に倒す。そうすれば、まだ立て直せる。
　乱入してきた戦艦は暴れるだけ暴れて戦線を離脱した。シキさえ潰せば、元の御し易いオケアノス軍に戻る。

　ソニックはドローンカメラのデータを漁り、ヒューマノイドが狙撃された瞬間の録画を見る。

「そういう道筋か……！」

　ソニックは気づいた。敵の狙撃手が思い描いた顛末に。

　ヒューマノイドは８機ともワイバーンに乗った状態で落とされた。
　戦艦からワイバーン兵への狙撃は下からの狙撃になる。必然と、足下のワイバーンごと核を撃ち抜くことになる。だけど１機だけ、上手く角度をつけられヘッドショットを決められたヒューマノイドがいた。ワイバーンを通さずにヘッドショットを決められたヒューマノイドがいた。

　つまり、ワイバーンが１機だけ、無傷なまま海に落下した。

　もしも１機だけ意図して無傷で落としたのなら、もしも、そのワイバーンを回収されていたなら、すでに――

「……キングが警戒するのもわかる」

　ソニックは２つの武装を展開する。
　それは、どちらも巨大な鉄の拳。ツバサのアイギスのように脳波で操ることができる直径１．２ｍの拳だ。名を『ヘパイスト』という。

　ソニックのいる船底部の壁が、溶かされ破壊される。

　発光する紅蓮の衣を羽織った少女が、空中で縦回転しながら船底部屋に突入してくる。彼女が羽織る衣は『緋縅』。１０秒だけ、触れる物を溶かす灼熱のエネルギーを纏う。彼女は緋威で船の鋼鉄の壁を溶かし、部屋にやってきたのだ。両者が対峙すると同時に、衣は燃えるように消えていく。

「こいつは危険だ」

「……当たり、ですかね」