大人気ダンジョン配信者のサポーターをやっていたけど、あまりにパワハラが酷いから辞めることにする。ん？ なんか再生数激オチしているけど大丈夫？

第６１話 伝説の配信

　サイバーパンクの世界だな。廃れた未来の都市、って感じだ。

「これ、扉閉めても大丈夫？」

　俺に続いて外に出て来た一色さんが問う。
　振り返ると、青い扉だけがそこにはあった。青い扉は１２号室に繋がっている。

『大丈夫。というか早く閉めた方が良い。扉は超硬いけど部屋の中は脆いままだからね。魔物に中に入られて装置を破壊されたら帰れなくなっちゃうよ？』
「一色さん！　早く閉めてください！！」
「わ、わかった」

　一色さんが扉を閉める。

『帰る際はまた扉からカラオケボックスに帰って、『演奏中止』のボタンを押せばいい』

　シアンの言葉を全て一色さんに伝えた後、改めていま居る世界を見る。
　俺たちは十字路の上に立っていた。空は夜空、人気は無い。魔物の気配なんかも無い。

『侵入者ハッケン！　侵入者ハッケン！』

　機械音声が十字路に響き渡る。
　四足が付いた巨大なル〇バ？　みたいなロボットが走ってきた。

『ダストウォーカーだ』
「なんだそれは？」
『魔物だよ。この階層では機械が魔物なんだ』
「なに！？」

　ダストウォーカーの側部には銃口が見える。その銃口の照準が俺に合う。

『排除開始』
「「【光点軌盾】！！」」

　俺と一色さんは同時に光の壁を張り、ダストウォーカーの連射銃撃を防御する。
　俺はすぐさまダストウォーカーの背後に回り、右手のチョップで叩き壊す。

「ちっ！」

　次々とダストウォーカーが集まってくる。四方八方から撃たれたら対処は不可能だ！

「シアン！　早くシロツバキを！」
『ああ！　体・を・借・り・る・よ・葉村君！』
「はぁ！？　何を言って……うっ！？」

　ドクン！！　と心臓が大きく跳ねた。
　同時に全身が脱力する。次の瞬間、体は俺の言うことを聞かなくなっていた。
　勝手に瞬まばたきするし、勝手に手が動く。呼吸も勝手に行われる。

『シアン！　お前！』

　俺の口から声は出ていない。
　俺の言葉はシアンにしか届いていない。
　間違いない。俺とシアンの立場が入れ替わっている。俺が魂だけの存在になり、肉体の主導権をシアンが握っている。

「……心配するな。変なことはしない。むしろ君には好都合だろう」

　シアンは笑う。

「この体に、最強のシーカーの動きを叩き込んであげよう」

　俺の口で、声で、シアンは言う。

『……！』

　シアンは義手の手首を握り、義手を壊し、再構築する。
　シアンの左手に、真っ白な鞘に包まれた刀が握られる。

「神鉈“シロツバキ”」

　一色さんは俺の異常を感じ取ったのか、訝し気に俺を――シアンを見る。

「一色ちゃん」
「一色……ちゃん！？」
「ああ、ごめ。いま私はシアンだ。数分だけ、彼の体を借りた」
「え？　えぇ？？」
「録画を開始してくれ。配信を始める」

　シアンは歯で鞘を押さえ、左手で刀を引き抜く。
　真っ白な刀身と鍔、紫の刃紋。
　何度も、何百回も見た、シアン＝トーカーのオーパーツ……シロツバキ。

　一色さんはまだ理解が追いついていない様子だが、言われた通りにシアンの専用バトラーを起動させる。録画、配信が開始してすぐシアンは刀を振るう。

――白い極光が刀から放たれる。

　巨大なビームだ。ビームはシアン正面の機械達を焼き払った。

「無羅醒むらさめ流りゅう剣式けんしき・一いちの太刀、“白華びゃっか”」

　シロツバキの能力は『魔力を喰らう光を出す』というもの。魔物にとっての魔力とは、人間で言うところの血液。それを喰われると生命を維持できず消滅する。
　対魔物に特化した、シーカーとして最強と言える能力。あらゆる『魔』はこの刀の前では無力だ。

「四しの太刀、“白光剣舞びゃっこうけんぶ”」

　シアンは刀を天に向ける。同時に、白い光で構築された８本の剣がシアンの周囲に浮かぶ。

「視聴者ファンのみんな、久しぶり」

　シアンはカメラに目を向け、お決まりの文句を言う。

「さぁ、神話を始めるよ」


　◆◆◆


　その知らせは世界中に瞬く間に広がった。

「おい、シアンが配信してるってよ！」
「え？　マジ！？」
「偽物だろ！　絶対偽物！」
「違うって！　だってこの動き……このオーパーツ、絶対にシアンだよ！　しかもちゃんとシアンのアカウントだし！」
「右腕が無いぞ？　なんかあったのか？」
「最後の配信で右腕を斬られてただろ。忘れたのかよ」

　例外なくすべてのSNSで話題を総なめ。
　日本のテレビの視聴率が通常の７０％減となり、シアンの配信にすべての国民が集中する。
　そして、英雄復活の知らせは、闇に潜む者達にも届く。


　――零番地区・路地裏にて。


「どういうことだ……？」

　蛇のタトゥーをした女性、蛇屋永華はスマホでシアンの配信を見て、口からたばこを零した。

「……やれやれ。ホント、『どういうことだ？』、ですよね」

　蛇屋の元に、白髪の男が現れる。

「ウルか」

　ギルドデュエルで葉村と戦い、飯塚を魔の道へ導いた男――ウル＝ウェンディア。

「これは月花げっかの仕業か？」
「それは無いでしょう。あの御方も随分と動揺していた。その様子だと、あなたも何も知らないようですね。――シアンの親友だったあなたも」

　蛇屋は舌打ちする。

「うっせぇ。アンタこそ、弟子だったクセに何も知らないんだろ」
「はっはっは！　お互い様ということですね」

　蛇屋はまたスマホに視線を落とす。

「合成映像か……？　しかし、この動きとオーパーツは間違いなく……！」
「シアン＝トーカーですね。見違えるはずもない」

　蛇屋は唇を噛む。

「……アイツは死んだ。コイツは偽物だ……！」
「ええ。あの御方も同じ意見です。無論、私もね」
「狙いはなんだ……？」

　ウルは腕を組み、

「あくまで予想ですが……きっと」

　ウルは微笑み、

「神理会への牽制、でしょうね」

　蛇屋とウルはスマホに映るシアンの姿をひたすらに追う。
　シアンを見つめる２人の瞳には哀愁があった。


――神理会本部・会議室にて。


「一体どういうことだ！？」
「あの女は始末したんだろ！　おい、聞いているのか阿良式あらしき！！」

　神理会の幹部は一斉に一人の男性に目を向ける。
　阿良式。と呼ばれた男性はカップラーメンを啜り、頬杖をつく。

「知らん。致命傷は与えたが、とどめを刺す前に逃げられたからな。って、報告書にもそう書いたろジジィ共」
「なんだその口ぶりは！！」
「ふん！　現代最強のシーカーが、そのような適当さでは困るな！！」

　現代最強のシーカー・阿良式卜トぼくとはため息をつく。

「そんな速報ニュースは後回しにしろよ。本題を忘れんな」

　阿良式がひと睨みすると、神理会の面々は鎮まり返った。

「――神墓を暴いた奴を、見つけるために今日は集まったんじゃねぇのか？」

　神墓。そこに眠るオーパーツの一部が盗まれた、という報告がつい先日神理会に入った。今回、神理会幹部と阿良式が集まったのはその犯人を探すため。

「犯人さえ割り出してくれれば後は俺が処理してやる」

「貴様！　いちシーカーの分際で調子に乗るなよ！　口の利き方ぐらい――」

「お前らは迷宮都市の治安維持のために俺を使う。俺は俺のギルド家族のためにお前らを使う。そういうビジネスパートナーだ。対等の関係って訳。ジジィを接待する義務はねぇなぁ、残念ながら」

「くっ……！」

「話を進めようぜ。明日はギルド家族の１人が誕生日なんだ。早く終わらせて誕プレ買いに行きたい」
　

　――アマツガハラ１７２層


　一色冴は、配信の同時接続者数を見て、鳥肌を立てた。

（同接……２億３０００万人！！？）

　人気トップの配信者でも３００万いけばいい方だ。それを、遥かに超える数字。
　日本だけではなく、全世界が注目しているということ。
　一色の集中力が３段階上がる。２億３０００万人が注目するこの配信、失敗は許されない。できるだけ派手に、華やかに、見やすく配信を回す。シアン＝トーカーを全力で演出する。サポーターとしてのプライドが、一色に力を与えていた。