勇気を出してよ皆友くん！

第17話 壁ドン

　　　　　　　　※



　授業が終わり昼休みとなった。
　直ぐに竜胆は席を立ち上がる。
　用事があると言っていた通り、やはりどこかに向かうようだ。

「今日も彼氏と食べるん？」

　教室を出ようとした竜胆に、岬が話し掛けた。

「……まぁ、ちょっとね」
「またとぼけるん？
　あたしたちにも、そのうち紹介してよね」
「彼氏じゃないから」

　日常的なやり取りを終えて、竜胆は教室を出て行った。
　その足取りが少し重かったように思うのは、俺の勘違いだろうか？

「……なんか、今日の凛華さ……元気なくない？」
「ん……何かあったのかも」

　岬の疑問を小鳥遊は肯定した。
　仲の良い二人の目から見ても、今日の竜胆はどこかおかしいようだ。
　というか、今日は教室の雰囲気がいつもよりも重い感じがする。
　竜胆自身はいつも通り振る舞っているつもりのようだが、やはりクラスの中心にいる人物の口数が少なければ、誰もが違和感を覚えるだろう。

「なんかあるなら、相談してくれたらいいのに」
「……竜胆、すごく気遣いだから」
「本当ねぇ……。
　でもあたしたち友達じゃん、もっと頼ってくれても良くね？」

　少しの不満、何より寂しさのようなものを、岬は感じているかもしれない。

（……結構、優しいところがあるんだな）

　気は強く当たりがキツいところはるが、岬は姉御肌で面倒見がいい。
　少なくとも仲良くなった相手を、簡単に裏切るタイプではなさそうだ。

「……友達だからこそ言えないことってあるかも」
「そんなもんなん？」
「岬だって、言えないことくらい、あるでしょ？」
「……う～ん？　でも、あたしは凛華とカナンにならなんでも話せるよ。
　二人のこと親友だって思ってるもん」

　それはきっと岬にとっては当たり前のことなのだろう。
　だが、小鳥遊《 たかなし》にはそうではなかったようで、

「岬……そんな照れること、よく真顔で言えるね」

　クールな少女の雪のように白い頬に紅が差した。
　普段、表情に乏しい彼女だからこそ、その変化にクラス内で驚きの声が上がった。
　一部の男子生徒など、小鳥遊に魅了されてしまったように目を離せないでいる。

「別に恥ずかしいこと言ってるつもりないけど？」
「……そ。
　でも、そういうことはっきり口にできるの岬の良いところだと思う」
「ほんと？　ならあたし、なんでも正直に言うわ～。
　てかさカナン、多分なんだけど……竜胆が落ち込んでるの彼氏と喧嘩したからだと思うんだよね」
「彼氏と……喧嘩……――ぁ……もしかして――」

　それは岬の勘違いだ。
　竜胆に彼氏はいない。
　クラスでそれを知っているのは俺だけが、間違いないと断定できる。

「ねぇ……」

　昨日、夜にメールをしている時には竜胆の様子に変化はなかった。

「ねぇ、皆友君」
「え？」

　気付けば小鳥遊が俺の傍に立っていた。
　そして感情の薄い瞳で俺を見下ろしている。

「……話があるんだけど」
「俺に？」
「皆友って名字の人、このクラスにあなたしかいない」

　内心動揺しているのか、自分でも間抜けなことを聞いてしまったと思った。
　だが、どうして小鳥遊が俺に……。

「カナン、急にどしたん？　そいつになんかあんの？」

　ヒエラルキー最上位の二人がいるせいで、必然的に注目が集まってしまう。
　クラスメイトたちは今、こう思っているだろう。

『あいつは一体、何をしたんだ！？』

　そんな表情で教室にいる生徒が俺を凝視していた。

「場所……移そ」
「なんで？」
「落ち着いて話したい」

　小鳥遊の強硬姿勢。
　有無を言わさぬその態度に俺は黙って立ち上がった。

「岬も一緒に来て」
「う、うん」

　流石の岬も戸惑っているようだがこの場では何も言わず、俺たち三人は教室を出た。


　　　　　　　※



　連れられて来られたのは校舎裏。
　これ、完全にぼっちが不良にシメられる流れだぞ。
　だが目前にいるのはヤンキーではなく、二人の美少女。
　とはいえ、岬はかなりギャル感があるのでヤンキー的な威圧感がなくもないが。

「……話って？」

　俺が言うと小鳥遊が俺に迫ってきて、身体がくっ付くんじゃないかという近距離でやっと立ち止ま――ドン！

「……キミ、竜胆に何したの？」

　まさかの小柄な美少女による壁ドン。
　だが――ときめきはない。
　俺を見上げる小鳥遊の顔は真剣そのものだったから。

「カナン、マジでどしたん？　事情、説明してよ。
　そいつと凛華になんの関係があるん？」
「……昨日、竜胆とデートしてた」
「え？」

　ああ、そういうことか。
　小鳥遊が俺をここに連れてきた理由を、やっと理解できた。

「デート？　凛華と……え？　えええええっ！？　こいつがっ！？」

　岬が驚愕して信じられない者を見たように俺を見つめる。

「二人でいるところ、見たの」
「いや、でも、流石にこんなのとデートなんて……なくも、ない？」

　全否定されるかと思いきや、俺をまじまじと見て岬は小さく首を傾げていた。
　この状況で言い逃れしたところで、納得はしてもらえそうにない。
　特に小鳥遊は俺のことを完全に疑っているようだし、最低限の説明は必要だろう。
　何より……ここで情報を交換しておくことで、俺の知らない情報を得られるかもしれない。
　もしかしたらそれが、竜胆の抱える『なにか』に繋がるかもしれないという期待もあった。