最強無敵のRe：Act～無数の異世界を救った俺が、転移に巻き込まれたクラスメイトを救います～

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STAGE１

第10話　暗黒大陸へ

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「……ミッシェル？　って、まさかドラゴンの名前なの？」
「ああ、直ぐに来るからちょっと待っててくれ」
「……はい？
　いや、巡……あんたまさかドラゴンを従えてるとか言うわ――」

　恋が何かを言い掛けて口を閉じた。
　それは、魔人を凌駕するほどの巨大な気配を感じたからだろう。

「なっ……なに……？　なんなのよ、これ……！？」
「ミッシェルの魔力だな」
「こ、こんなのって……ど、ドラゴンだとしても、こんなの尋常じゃないわよ！」

　恋はかなり驚いている。
　そうか。
　ドラゴンとしか俺は説明しなかったが、ミッシェルはエンシェントドラゴンだったもんな。

『この女は何を戸惑っているのだ？』
『ミッシェルの力が大きいから驚いてるんだよ』
『……あの程度の雑魚にか？』

　確かにミッシェルは雑魚だ。
　が、それは俺たちの基準での話だ。
　俺も以前はドラゴンに苦戦したことがある。
　初めて目にした時は、信じられないほどの巨躯を目にしただけで震えてしまった。
　そんな恐怖の感情は当に忘れ去ってしまったいたけれど。

『普通の人間にとってはドラゴンってだけで怖いもんなんだ』
『ふむ……人とは脆い種族なのだな。
　そんな中……お前のような者が生まれると考えると、人間の持つ可能性とは面白く興味深い』

　声だけしか聞こえないが、アルが俺と恋を交互に見つめている姿が目に浮かんだ。

　――ビューーーーーーン！　　バサッ！　バサッ！

　強烈な風を切る音と共に、地面に向かって吹き飛ばされそうな風が吹いた。
　敷地を覆う大きな影を見て、この場にいた生徒たちは――いや、町の住民は皆、顔を上げたことだろう。

「早かったな」
「も～う、お友達とお茶してたのに……」

　ドラゴンってお茶を飲むのか……それは勉強になった。

「悪いな。
　だが急いで連れ行ってほしいところがあるんだ」
「いいわよ。
　あなたの頼みならなんでも聞いちゃうわ！」

　ミッシェルはウィンクした。
　その光景にこの場にいた者たちは慄いている。

「ど、ドラゴンを飼いならしてる！？」
「やはりあの方こそ真の勇者！？」
「いや、もしかしたら古の時代に存在したというドラゴンライダーかもしれないわよ！」
　妙な噂が広がっている。
　残念ながらどれもハズレ……いや当たらずしも遠からずか？
　他の異世界で勇者と呼ばれた頃もあれば、ドラゴンライダーだった頃もあるからな。

「……め、巡……あんた、さっきこの世界に来たばっかりじゃなかったの……？」
「ああ、そうだぞ」
「そうだぞ――って、じゃあなんでいきなり、こんなすごいドラゴンと知り合い――というか、妙に親しくなってるのよ！」
「その辺りの説明は暗黒大陸に向かいながらでいいだろ」

　俺は恋の手を引くと、有無を言わさず抱きかかえた。

「ぁ――！？」
「いくぞ」

　一言だけ伝えて、俺は転移の魔法を使ってミッシェルの背に転移する。

「乗ったわねん？」
「ああ、暗黒大陸まで頼む」
「それじゃあ――全力全開で行くわよ～！」
「え、ちょ、ちょっと待って、まだ心の準備が――」

　ブワアアアアアアァァァァァッ！！！
　轟音が響いた。
　それはミッシェルが羽ばたい音。
　同時に飛行が始まると、一瞬で城下町が小さくなっていく。

「は、速ッ！？　でも、どうして風圧がないの？」
「風の魔法を使って、抵抗を全て無力化してる」
「……巡……凄すぎるよ」
「このくらいは普通だぞ？　恋も少し練習すればできる」
「風の魔法の話しじゃなくて！　一瞬で魔人を倒しちゃった理、いきなりドラゴンを呼び出して背中に乗って移動って、常識的に考えておかしいじゃない！」

　異世界の常識とは？　と、俺自身が疑問に思ってしまう。

「……俺の経験上、ドラゴンと友達になった奴は結構いるぞ？」
「結構はいないわよ！」

　教団の大司教とか。
　それこそ、竜と信頼を築くことで力を得るドラゴンライダーとか。　
　ドラゴンと信頼関係を築く人間はいないこともない。
　まぁ、この世界ではそうじゃないのかもしれないが。

「ま、それぞれの世界にそれぞれの常識があるんだ」
「はぁ……無数の異世界を救ってきたって言ってたけど、その言葉の真実味が増していくわね」

　溜息をついた後に恋は苦笑した。

「ねぇ、巡……随分と親し気だけど、あなたの彼女さんなの？　あたしにも紹介してほしいんだけど？」
「彼女ではないが――」
「っ――巡、さっきから抱きかかえてるけど、女の子に対してデリカシーがないから！」「あ、ああ、悪い」

　腕の中で暴れ出した恋を、ミッシェルの背に下ろす。
　頬を膨らませて明らかに不機嫌になっていた。

「あら～、あなたも罪な男ね」
「何がだ？」
「鈍感なんですよ、こいつ昔から」
「浮世離れしてるものね～。
　色々と大変な人だとは思うわん……でもその分、不思議な魅力があるわよね」
「わかりますか、ミッシェルさん！」
「もちろんよ！　これでも竜として数万年の時を生きてるんだから……竜生経験豊富なのよん？」

　竜生？
　それは人の人生にはなんの役にも立たなそうだが、数万年か……ミッシェルはドラゴンだけあって、そこそこ長生きのようだ。
　それでも俺が過ごしてきた時と比べれば赤子と変わらない。　

「それと恋愛相談ならいつでも乗るわよ？　あたし大好物だから……と、自己紹介させてもらうわねん。あたしはミッシェルよ」
「麗花（うるか）　恋（れん）です。
　えっと……ミッシェルさん、でいいですか？」
「ええ、好きに呼んでいいわよん。
　たとえばお姉様とかね」

　お姉様？
　ミッシェルは性別的に雄なのでは？
　いや……これに関しては確認しないでおこう。

「あはは……じゃあミッシェルさんって呼ばせてもらいますね」

　苦笑する恋。
　どうやらミッシェルがフレンドリーなことに困惑しているようだった。
　俺が見て来た中でも、このドラゴンはかなり人間味があるほうだと思う。
　オネエ言葉だからそう感じるだけかもしれないが。

「ミッシェル、暗黒大陸の場所はわかってるか？」
「友達の暗黒龍がいるから、何度も遊びに行ったことがあるわん」
「なら位置を伝える必要はなさそうだな」
「ええ、お任せあれ！」

　すると高速飛行していたドラゴンはさらに加速する。
　速度は既に音速を超えて――大陸を出て視界には紺碧の海が広がっていた。

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