ぼくらのトン太郎

４

その夜、ぼくはどうしても気になったことがあって、お父さんにたのんでインターネットで調べてもらった。それは、豚コレラにかかった豚がどうなってしまうのかということ。
「ひどい……かわいそう」
写真を何枚か見て……ぼくの目はじんわりとなみだでうるんだ。
ぐったりとうずくまってしまっていたり、横たわってまるで気がくるったように声をあげていたり、すみっこにたくさんかたまって死んだようになっていたり……。トン太郎を愛して育てているぼくにとっては、目をおおいたくなるような写真だった。
『健康な豚を守るために、ぼくたちは病気にかかった豚を処分して、そんなに悲しいこと……こわい病気にかかったり、死んだりすることを終わらせるんだ』
お兄さんの言っていたその言葉が、またぼくの頭の中でくりかえされた。
豚コレラにかかった豚を殺してしまうことは、悲しくてひどいことばかりではない。それは、元気な豚を守ること……とっても大事なお仕事なんだ。
そして、きちんと動物を飼っているかどうかを見に来たり、動物の病気について正しいことを教えるということも、やっぱり、すごく大事で必要なことなんだ。ぼくの目で見る写真は、なみだでにじんでゆれたけれど……ぼくは自分のこぶしをぎゅっとにぎりしめた。