チョコレートコスモスの花言葉

1

「ねぇ、奏
かなで
。今日の放課後、ちょっと付き合ってもらっていい？」

　美那
みな
ちゃんに言われて、ドキっとした。

　僕、奏は勉強しか取り柄のない小学六年生。勉強こそクラスで、いや、この学年全体で誰にも負けない成績なんだけど、その他のことは全然ダメ。
　こないだの運動会なんて、リレーで走っている途中で僕が転けたせいでうちのクラスが負けて、みんなから怒られた。

　一方の美那ちゃんは、成績優秀、スポーツ万能な学級委員。小学生にしてはすごく大人びていて綺麗で、クラスのみんなの憧れの的だ。

　そんな美那ちゃんだけど、何故か僕によく絡んでくれる。僕が持っている本を借りてくれたり、皆で家に来た時には散らかり放題の僕の机を綺麗に整理整頓、片付けてくれた。
　今日の放課後……どうしたんだろう？

　待ちに待った放課後。
　美那ちゃんが僕と並んで歩いてくれている。
　皆のひそひそ声なんか全然気にしていない。二つ括りの茶色がかった髪から、仄かにシャンプーの香りがしてドキドキする。

「ねぇ、何処に行くの？」

　ドキドキを紛らわすために、僕は緊張した口を動かした。

「こないだ、いい場所を見つけて。奏と一緒に行ってみたいの」

　そう言って俯いた美那ちゃんの頬は、ほのかに赤くなったような気がした。