風鈴虫

３

　昔の思い出に浸っていると、息子が嬉しそうにはしゃぎながら虫カゴを持ってきた。

「採れた！ねぇ、お父さん、採れたよ！」

　見ると、カゴの中で小さなシジミチョウが飛んではとまり、飛んではとまりしていた。

「へぇ、大したものだ」

　僕が感心していると、押入れの整理をしていた妻がやって来た。

「わ、チョウチョだ。すごぉい」

　まるで少女のような純粋な微笑みを浮かべる彼女はしかし、息子とまっすぐに目を合わせた。

「でもね、このチョウチョ、こんな狭い所だったらすぐに死んでしまうの。採ってもいいけど、可哀想だからすぐに逃がしてあげて」

　息子は、少し考えて……虫カゴのフタを開け、チョウを逃がした。

　そんな彼を見て、妻は昔から変わらない柔らかな微笑みを浮かべる。

「お父さんに似て、優しいのね。チョウの代わりに、これをあげる」

　息子に小さな水色の風鈴を渡した。
　息子はしばらく不思議そうにそれを持って見ていたが、すぐに満面の笑みを浮かべて『チリン、チリーン』と鳴らしながら走り回った。

「押入れの整理してたら出てきたの」

　妻がいたずらそうに笑う。

（その風鈴はね。お父さんが小さい頃、鈴虫の代わりにお母さんから貰ったんだよ）

　息子がもう少し成長したら話そうと思い、妻の千衣と幸せを噛みしめて微笑み合った。