ガラケーの中の彼女

２

　仁美は大学時代の恋人だった。同じ学科で意気投合して、学生時代はずっと一緒にいて。
　だから、このガラケーの中にデータが一つもないこと、アドレスに名前が登録されていないこと……そして何より、今まで僕の中から彼女の記憶がすっぽりと抜け落ちていたことは、考えられないことだったのだ。

　すると、ガラケーはメール受信画面に切り替わって。僕の出した文面とはちぐはぐな答えが返って来た。

『一緒に行った卒業旅行！ 楽しかったよね。ちょっと寒かったけど、夕陽を映した海が綺麗で。私、さーくんが送ってきてくれた写真、今でも大切にしてるんだ』

　そのメールには写真が添付されていて。それを開いた途端、僕の目からは涙が溢れ出た。
「仁美……」
　海辺で夕陽に照らされて微笑む彼女は、確かに仁美……僕の決して忘れてはいけない女性だった。
　でも、本当に……どうして忘れていたんだろう？

　すると、ガラケーは続けて受信画面に切り替わった。

『それに！ さーくんがあの時……身を呈して落石から私を守ってくれた時。私、嬉しくて、すっごく嬉しくて。さーくんのこと、世界一カッコいいって思ったんだ』

　落石……その言葉が、より強い偏頭痛と共に僕にあの出来事を思い出させた。

　僕達は大学を卒業する春……美しい海へ卒業旅行に行った。
　それはとっても楽しくて、僕の人生の中で一番に美しい思い出で。
　だけれども、その帰り道。僕達の乗ったバスは、崖から転がり落ちてきた落石に襲われた。
　僕は咄嗟に、身を呈して仁美を守った。
　でも、それなのに……。

『仁美……会いたい！ 今すぐにでも！ そっちに行きたい！』

　僕は思わず……なりふり構わず、そう返信した。
　すると、すぐにメール受信画面に切り替わった。

『さーくん、嬉しい……そう言ってくれたら、すごく。だけれどね……さーくんは、まだ、こっちに来たらダメだよ』

　そして……続けてメールを受信した。

『さーくんは、まだ、生きてる。他の子を幸せにしてあげることができる。だから……私にしてくれたように。命がけで、守ってあげて……さーくんも幸せになって』

　そのメールを見て……僕の目からは堰を切ったように涙が流れた。いつまで経っても嗚咽が止まらなかった。

『仁美。ありがとう、ありがとう……』

　僕がそのメールを打った時には……ガラケーは元通り、通信機能が断たれていて。送信することができなかった。