高嶺のライバル

〜番外編〜 Side 美樹

　今日はドキドキして、午前中の授業が全く頭に入らなかった。だって、このお昼休み……菫と凛と、お弁当を一緒に食べることになったんだから。
　菫は絶世の美少女。そして、私の大自慢の親友。そんな彼女に、「凛とも仲良くなりたい」なんてことを先日話した。すると、何と……屋上で三人一緒にお昼しようなんていう、リア充爆発イベントが実現してしまったのだ。
　ちなみに凛とは、菫の剣道部仲間であり、最強のイケメン美少女だ。全てが完璧な美少女だけに、何処か近寄り難い雰囲気を醸しており……ずっと仲良くなりたかったのに、今まで一度も声を掛けたことがなかった。
　それが今日、そんな二人とお昼をする……美少女好きの私にとっては夢のようなシチュエーションが実現したわけで。屋上の扉の前に着くまで、高鳴る鼓動が私の胸を叩きっぱなしだった。
　もう一度、大きく深呼吸する。この扉の向こうにいるのは、クラスメイト……とは言っても、私なんぞが同じ空気を吸うことすら恐れ多い、特別中の特別なのだ。ワクワクと緊張の入り混じった夢のような心地の中、思い切って扉を開けた。
　その瞬間……
「わぁ、美樹！ こっち、おいでよ。いいお天気で、とっても気持ちいいよ」
　菫の眩しすぎる、その笑顔が私を出迎えてくれた。
　しかし……
「…………」
　凛の方は何処か不機嫌そうな、まるで警戒するような視線を私に向けていたのだった。

　何処か不穏な空気の中、菫はのほほんと会話を進める。
「ねぇ、凛。美樹がさ、あなたと仲良くなりたいんだって！」
「へぇ、あなたが？ どうして？」
　凛は、「何の目的で……」と言いたげな瞳を私に向ける。そんな彼女に気圧されながら、私は自分の想いを口にした。
「凛ってすっごく綺麗でカッコよくて……完璧で。私、ずっと憧れてたの。だから、是非、あなたと仲良くなって、色々とお話したいなぁって」
「ふーん……」
　凛はなおも、警戒するような目を私に向ける。
　何だ、この威圧感……。菫は『凛も話してみたら面白いし、すぐに仲良くなれる』なんて言ってたけど、話が違うじゃないのよう……
　そんなことを思いながら、縋るように菫を見る。
　すると……
「あ、しまったぁ。教室に水筒、忘れてきちゃった」
　彼女はテヘッと舌を出した。
「えっ……」
　ちょっと待て。忘れてって、まさか……この状況で、私を置いて行く気！？
　いつもはときめかされる菫の天然っぷりが、この時ばかりは恨めしかった。

「すぐに戻るから！ しばらく二人で、楽しくお話しててね！」
　菫は無邪気な笑顔を振り撒いて出て行ったけれど……これが、楽しくお話できる状況に見える！？
　なんて、言えるはずもなく。気まずい沈黙を続けたまま、私は凛とお昼を続けた。
「ねぇ……」
　凛がまるで、威嚇するような眼光を私に向ける。
「あなたって、菫とどういう関係？」
「えっ……普通に親友よ。あの娘、天然ですっごく可愛くって、大好き」
「ふーん、親友ね……」
　彼女は牽制するような瞳を私に向ける。
　こ……こわい。菫、助けてー！
　そんな声にならない叫びを上げていた時、にわかに私のスマホが鳴って……菫からのメッセージが届いて、途端に私は絶望した。
『ごっめん。トイレに寄ってくから、ちょっとだけ遅くなる』って。
（やめてよ、菫。お願い、早く戻ってきてぇ！）
　私はスマホを握りしめた。
　だが、そんな私のスマホを見て、凛の瞳が突然に輝いた。
「菫……その待ち受け、菫じゃん！」
「え、あ……」
　ヤバい。私のスマホの待ち受け画面、菫の体操着姿だったんだ。
　こんなの見られて。ただでさえ気まずい空気なのに、さらに引かれる……。

　しかし、凛は何やら鼻息を荒くして、少し様子がおかしかった。
「すごい……体操着姿。まるで折れそう……華奢で細い足が、ヤバすぎる！」
　って、あれ？ これって、どういうこと？
　凛が待ち受け画面を見て、まるで鼻血を出しそうな勢いで興奮してる。
「ねぇ！ この画像、私にもちょうだい！ LINE、教えるから！」
「え、えぇ……」
　その勢いに圧倒されながらも、
（やった！ 連絡先、ゲットー！）
　私は密かにガッツポーズをした。

　だが、凛の興奮はまだまだ治まらなかった。
「ねぇ、ねぇ。まだ、菫のレア画像って持ってる？」
「えっ、レア画像って……」
「あるならちょうだい！ 代わりに、剣道着の菫、送ってあげるから！」
「えっ、マジで！？ 剣道着……ひょえー、菫がカッコいい！ カッコいい菫とか、ヤバすぎる……！」
　私達はあろうことか、菫の画像交換で鼻血を出すほどに盛り上がって……。
　美人でカッコよくて完璧な、憧れのクラスメイトは……何と、私と同じ性癖の持ち主なのだった。