売れない作家と箱入り娘

箱入り娘

　如月　秀一　様へ

　最終選考の結果、貴方の作品の書籍化は惜しくも叶いませんでした。
　これからの活躍を応援しています。

　　　　　　GGノベルズ大賞選考委員　武田

　俺は震える手で一通の手紙を見ていた。その文面を簡潔に纏めると落選、と意味するだろう。

　またか、という気持ちと同時に怒りを感じる。
　この手紙と同じ内容を見るのはこれで4度目になる。
　1度目は初めての応募で最終選考まで通過した事に歓喜した。
　2度目は悔しさを感じ、3度目はそれなりの自信と確信をもっていただけに挫折を味わった。

　そして、今が4度目というわけだ…

　悔しい。
　中途半端な才能しか無いことが途轍もなく悔しかった。
　手が届きそうで諦めようにも諦められない。

　「辛いな…、こんな結果じゃ諦めきれない。でも、今は書ける気がしないな」

　手紙をゴミ箱へと投げ入れ、仰向けに転がる。

　次こそはプロになる、と決意して書いた小説だった。何度も何度もやり直して、最高の出来にしたつもりだった。
　それだけに、落胆が大きい。

　一度目の時は18歳だった。それから気づけば4年経ち今は22歳…
　そろそろ現実を直視して就職するべきなのだろう。

　「だけど！…創作の時間は減らしたくない。ギリギリの生活でも生きてる。書くことは俺なんだ。少しでも書いていたいんだ。好きなことで生きるっていいじゃん、そうなりたいし後悔したくない」

　いつもこの結論にたどり着く。だけど、このまま歳をとるのも嫌だった。

　「ぁあーーーーーー！……寝よ」

　こういう時は寝て、飯を食って、気持ちを切り替えるのが1番いい。
　そう思って布団にもぐり込んだときだった。

　ピーンポーン

　滅多に使われることが無いインターホンの音が響く。
　タイミングが悪く、気怠げに身をおこす。

　「すみませーん！宅配でーす！」

　キィー

　「あ、宅配でーす。どうも、如月さんでしょうか？」
　「どうも、如月です。あの、荷物は？」
　「こちらっ、にっ、あります！」

　ドスンっ

　「きゃっ」
　「うん？……あの、かなり大きいですね。ワレモノって書いてありますけど…大丈夫ですか？」
　「あーはは、そうですねー。大丈夫ですよ、クッション敷いてるので！では、こちらにサインお願いしますっ」

　急かしてくる配達員に胡乱げな視線を送りつつ、サインをつける。

　「はぁ、ここですか？」
　「はい！ありがとうございました～！」
　「行っちゃったよ。てか………おいおいおい、でか！でかすぎでしょっ。これなに、何なのこれ」

　玄関に置き去られた段ボールはかなりの大きさで、天井に届きそうな程にでかい。
　ほんとにこれは何なのだろう。

　（届け出人が黒で塗りつぶされている？）

　ますます謎に包まれた段ボールだった。軽く叩いてみると乾いた音がする。中身は空洞が多いのかもしれない。
　カッターで上から下まで中央のガムテープに沿って切り込みを入れる。
　これで後は両開きに開くだけだ。

　「よし…あけよう」

　両手で真ん中からそっと開い…て…

　え…？

　中身を説明すると、〝人〟がいた。
　正確に言うと、直立した状態で眠っている。

　「ぇえええええええっ！？やばいやばい！事件じゃん！？」

　1人パニックになっていると、〝人〟がふらっと倒れてきて…

　（あぶない！）

　床に直撃する前になんとか抱きとめることができた。
　すると、〝人〟はぱちりと目を覚まし、俺に顔を向けてこう言ったのだった。

　「おにぃ、ちゃん？」
　「……ぇえええええええええええっ！？」