売れない作家と箱入り娘

おにぃちゃん、でてる

　市役所に行く前に、大衆向けファションセンターに寄ることにする。
　零のファションがなかなか面白いことになっているからだ。

　「零、先に服を買ってから行こうか」
　「分かったっ」
　「好きなものを選ぶといいよ～」

　店内に入るとレディース服があるブースへと連れて行く。
　零が興味津々に選び始めたのはいいが、少々、いや、かなり居心地はよろしくない。
　下着コーナーに来てからは、女性からの視線が痛い……。

　「ねぇねぇ、おにぃちゃん。どっちが良いかなぁ？」
　「ブフォッ」

　零の両手には、下着が上下一組になったものが二種類握られていた。
　片方はフリルがついた可愛らしい感じで、白くて清純なイメージが浮かぶ。
　もう一方は機能性を重視した胸に優しい感じのブラとショーツだ。
　正直、どちらも良いセンスをしている。
　しかし、この場合でも女の子に〝どっちも似合う〟という言葉は禁句だと聞いたことがある。
　二択を迫られた時、どちらかを選べという意味合いが含まれているそうだ。
　なれば、俺はこうしよう。

　「どっちも似合うと思うし、零はこれから必要だろうから二つとも買おうか」

　これぞ、神対応。みたか、そこのカップルのイケメン！

　「ありがとうっ。おにぃちゃん！」

　（零は可愛いなぁ……）
　男の俺にはサイズが分からないので、急遽店員さんを呼びつける。

　「あっ、あの、この子のサイズに合うものを選んでもらえますか？」
　「ふふふ、可愛い妹さんですね」

　色々と恥ずかしい思いをしたが、無事に買い物を終えた。
　あの後、店員さんに零の服をアドバイスしてもらい、普段着とパジャマを買った。あと靴も。

　予想以上に荷物が多くなってしまったので、一旦家に戻ることにしよう。
　殆ど家からの距離も離れておらず、200メートルくらい歩けば着く。

　「零、一度荷物を家に置いてこようか～」
　「んっ。……おにぃちゃん、れいお腹がムズムズするぅ」
　「おしっこか？　漏れそう？」
　「分かんない。　漏れるかも」
　「家まですぐそこだから急ごうっ」
　「おにぃちゃん……なにか、でそう」
　「ちょっとまてぇええ！　零っ走れるか？」
　「でそう…」
　「俺の背中に乗れ！」

　急いで背中に担ぎ、家まで走った後アパートの階段を駆け上がる。

　「はぁっ、はぁっ。れいっ、行ってこい！」
　「おにぃちゃん……どこに行ったらいいの？」
　「トイレェエエエッ!!」
　「??　れい、もう限界……でちゃ、う」

　oh…。

　玄関に突っ立ったまま、零はズボンを膝元くらいまで下ろし、そして……。

　シャアーーーーーーー

　小気味よい音が辺りに響く。
　そして、零の視線と俺の視線が絡み合う。
　無言で見つめ合う俺達。

　「おにぃちゃん‥‥でてる」
　「って、うぉおおおおおおおおおい！　なんで下ろしたぁあああ！」
　「気持ち悪かったから？」

　こてん、と首をかしげる仕草は可愛いが、只今絶賛放〇中である。

　「んっ、でた」
　「よかったな！」

　衝撃の瞬間を目の当たりにした俺は、暫く思考停止して現場を見つめる。
　なるほど、俺の妹は天然か。
　正直、だれが予想できただろうか。

　「零、おしっこに行きたくなったら、次からはおにぃちゃんに言うんだぞっ。あと、おしっこはトイレでするんだぞっ」
　「んっ、分かった！」

　元気に返事する零は、無邪気な子供そのままだった。
　これが、子育てか。俺、おにぃちゃんらしいけどな！

　零を買ったばかりの服に着替えさせる間に、現場の処理を行う。

　「ふぅ、これでよかろう」

　そして、また俺達は家を後にした。