悪役会計様に転生した俺は、生徒会長に媚び売って生き残る

第1部

3 イオとの出会い

この世界で、イオと出会ったのは――俺が六歳のときだった。

町外れのスラム街。
名前も知らない路地で、俺は孤児として生きていた。

誰からも必要とされず、
誰にも呼ばれず、
ただ生き延びるために、盗みをしてはわずかな残飯を口に運ぶ日々。

腹は常に空いていた。
体は冷えきっていて、夜になると震えが止まらなかった。

それ以上に、きつかったのは――さびしさだった。

「……もう、いいか」

ある日、路地の奥で膝を抱えながら、そう思った。
苦しい。
つらい。
何より、何も感じたくない。

誰にも見つけられず、
誰にも覚えられず、
このまま全部終われば楽なのに。

そう考えた瞬間、胸の奥がすっと冷えた。

感情を、閉じた。

――キィン。

耳鳴りのような音がして、世界が遠ざかる。
人の声も、風の音も、すべて消えた。

気づけば、俺は一人きりだった。
本当に、世界に俺だけが残されたみたいな感覚。

「……？」

怖くはなかった。
むしろ、不思議と落ち着いていた。

やっと、誰からも忘れられた。
やっと、楽になれた。

……そう思ったのに。

手足の感覚は残っている。
頭も、妙に冴えている。

「なんだ……これ……」

戸惑っているうちに、音が少しずつ戻ってきた。
世界が、また動き出す。

その日からだった。
同じ感覚が、何度も訪れるようになったのは。

その状態になると、
人のそばを通っても気づかれない。
物に触れても、誰も反応しない。

盗みは、簡単だった。

成功するたび、胸が高鳴った。
生きられる。
まだ、生きられる。

――けれど、それも長くは続かなかった。

「最近、物が消える」
「誰も見ていないのに」

噂が広まり、警戒が強まる。

ある日、いつものように感覚を遮断し、盗みを終えた瞬間――
それを解除した途端、背後から荒い声が響いた。

「いたぞ！」

逃げた。
でも、子どもの足は遅い。

すぐに捕まえられ、連れて行かれた先で出会ったのが――
イオの父、侯爵だった。

鋭くも、静かな目。

「……お前の能力は、この国の要になる」

そう言って、俺を見下ろした。

「一緒に来るか」

断る理由は、なかった。
一人じゃ、どうせ何もできない。
ここで拒んだら、きっと良くないことになる。

だから、ただ頷いた。

連れて行かれた屋敷は、
それまで見たどんな建物よりも大きく、眩しかった。

そこで、出会った。

さらさらの黒髪。
大きな、黒い丸い瞳。

精巧な人形みたいな少年――イオ。

「この子がお前の弟だ。
　そして、お前は今日からこの家の養子だ」

そう告げられ、俺はイオの前に立たされた。

ぼろぼろの服。
汚れた手。

目も合わせてもらえないだろうと思った。

けれど、イオはじっと俺を見つめ、目を丸くしたあと、こう聞いた。

「……君は、なんていう名前なんだ？」

そのとき、初めて気づいた。

――俺には、名前がない。

「……ない」

そう答えると、イオはさらに驚いた顔をして、少し考え込む。

そして、ぱっと顔を上げた。

「じゃあ、君はカイルだ」

「……？」

「海みたいに、透き通った目をしてるから」

その言葉が、胸に落ちた。

誰かが、
初めて俺に、名前をくれた。

――それが、
俺が“カイル”になった日だった。