悪役会計様に転生した俺は、生徒会長に媚び売って生き残る

第1部

25 修羅場

薄闇が森を満たしていた。

さっきまでの喧騒が嘘のように静まり返り、焦げた土の匂いと、魔物の残滓が霧のように漂っている。風が木々を揺らし、そのざわめきが胸の奥まで入り込んでくる。

そのままウィランの腕の中で、ゆらゆらと揺られていた。

広い胸板。規則正しい鼓動。服越しでも分かる体温。

「……カイル」

低く落ち着いた声が、頭上から降る。

顔を上げると、至近距離で整った顔があった。赤色の髪が夕暮れの光を受けて揺れている。思わず息を呑む。

「ところで、この人たちのことはいいの？」

はっとして、周囲を見る。

リアム、レイン会長、会長とペアのイオ。全員が微妙な表情でこちらを見ていた。

（……あ。）

魔龍から落っこちて、そのままウィランに抱っこされたままだった。

一気に顔に血が上る。

「ち、違うから！ これは、その……」

慌ててウィランの腕から降りると、足元が少しふらついた。すぐに危ないよ、とウィランの手が腰を支える。

「だ、大丈夫だよ～」

ウィランの手を掴んで取り外すと、なぜか空気がぴりっと張り詰めた。

リアムが無言で一歩近づく。

「カイル。怪我はなかった？」

「ないよ。みんな、助けてくれてありがと～」

誤魔化すように笑う。

今回の演習は想定外だった。通常では考えられない、明らかに危険な魔物。あれが一体だけとは限らない。

レイン会長が冷静に告げる。

「今日はここで待機だ。学校に連絡を入れる。無闇に動くな」

誰も異論はなかった。

安全な開けた場所に結界を張り、テントを設営する。焚き火の橙色の光が夜の森を押し返していた。

その間、会長がウィランを問い詰めているのが聞こえた。

「なぜ二年のお前が一年の演習地にいる」

「何処かの誰かさんのせいで、カイルが危ない目にあったから、かな」

詳しいことはぼかし、それ以上は語らず、口元だけ微笑んでいる。
そんな態度に、珍しくレイン会長が悔しそうに唇を噛んでいた。

（……やっぱり怒られるかな、能力勝手に使ったし）

ウィランとレイン会長に怒られる前に、この場から撤退しなければいけない。時間が経てば忘れるだろうし。

そう思って、視線をイオに向けた。
自分の保身のために、身内を犠牲にすることにした。

「ねぇ、イオ。怖いから、今日は一緒に寝よ？」

軽い口調でお願いした途端、空気が凍った。

リアムが目を見開き、会長の視線が鋭くなる。ウィランは額を押さえた。その反応を疑問に思う。

「なに？なんか変なこと言った～？」

「兄上、その言葉、他の人には絶対に言わないでくださいね」

イオが真顔で肩をつかみながら、諭すように静かな口調で言ってきた。

「え、なんで？」

本当に意味が分からず首を傾げていると、リアムがすぐに割って入ってきた。

「僕ももちろん、一緒だよね？」

「リアムはだめ。昨日、寝る時くっついてきたから」

そう言った瞬間、二方向から殺気が飛んできた。

「……詳しく聞かせてもらおうか」

会長とウィランの声が重なる。

（なんか、やばい気がする）

ここに居たら巻き込まれる。
すかさずイオの手を掴み、テントへ滑り込んだ。

布越しに焚き火の光が揺れている。外の気配が遠くなる。

二人きり。
イオが無言でこちらを見る。その瞳は夜の色をしていた。

「……いつも迷惑かけてばかりで、ごめんね」

ぽつりと呟く。
前から義弟という存在に甘えてばかりで、心配させてしまっていた。

だから、今日で改心することを告げると決めた。

「心配しなくていいよ。もう今日で、弟離れするから」

沈黙。空気が冷えた。
イオの目が、すっと細まる。

「どうしてそんなこと言うんですか」

声音が低い。

「もしかして、僕のこと、嫌いになったんですか？」

「違うよ。でもさ、甘えてばかりじゃダメだと思って。俺より何でもできる義弟には、兄なんかいなくても大丈夫だよね？」

そう言った瞬間、空気が変わった。

「……どうして」

唇が震える。

「どうして僕のこと、全然わかってくれないんだ」

一歩、距離を詰められる。
狭いテントの中では、逃げ場がない。

「イオ？」

「兄上は、僕を何だと思ってるんですか」

指が顎に触れる。
ひやりと冷たいのに、力は強い。

「守られる側？ それともかわいい弟ですか？」

黒い瞳が、ゆっくりと底なしの闇へ沈んでいった。
光を失い、ただ深く、覗き込めば引きずり込まれそうな色に変わる。

「僕はあなたがいないと、生きてる意味がない」

低く、執着が滲む声に息が止まる。

「兄上が他の人に抱き上げられてるの、見てました」

ぞくりと背筋が震える。

「笑ってるのも、名前を呼ばれてるのも、全部」

指が首筋をなぞる。

「僕以外に触れられるの、嫌なんです」

吐息がかかるほど近い。

「だから、弟離れなんて許しません」

肩を押され、寝具の上に倒れ込む。
上から覆い被さる影。

黒い瞳が、こらえきれない感情で滲み、じわりと赤く染まっていく。

「そうだ、兄上には、僕しか見えないようにすればいい」

くすりと笑う。
その笑みは甘くて、狂気じみていて。

「……イオ、近いよ」

「もっと近くてもいいでしょう？」

唇が頬に触れる。
一瞬の、柔らかな感触。

「怖いって言ってましたよね。一緒に寝るんでしょう？」

囁きが耳を撫でる。

「ちゃんと、くっついて」

腕が背中に回る。逃がさないように、力強く。
鼓動が重なる。

「兄上が離れようとするなら、僕は何だってしますよ」

首元に顔を埋め、かすかに歯が触れた。

「だって、僕だけの、兄上なんだから」

テントの外では、風がざわめく。
中では、身動きが取れず、絡まった体温がゆっくりと溶け合っていった。