空っぽの私は嘘恋で満たされる

君がいてくれたから見れた世界

「なるほどな……で、そいつらは、新しくできた姉を心配して、またストーカーしてるってわけか」

　呆れながらも、そう言う蓮君の目は優しくて柔らかい。さらに惚ほれさせてどうするのよ。ほんと、人たらしなんだから。

「……そうみたい。姉って思ってくれてるのかわかんないけど、心配はしてくれているみたいね。誰にも相談せずに、わざわざ訪ねてくるなんて、勇気がある双子ちゃんたちだよね」

　あのあと、昼ご飯を食べながらたくさん話して、私は亮君と立花ちゃんを駅まで送った。送ったはずだったんだけどね……まさか、帰った振りをしてたとは思わなかったよ。

　私はそんなこと知らないから、双子ちゃんたちを送ったあと、いつもの公園で蓮君と待ち合わせしてたの。すると、時間より少し早く来た蓮君に、速攻、亮君と立花ちゃんは見付かった。私は全く気付かなかったよ。

　それで、怪訝けげんな表情をする蓮君に、双子ちゃんたちと一緒に事情を説明。なんとか納得してもらってから、また駅まで送って、今度こそバイバイしたの。

　今はその帰り道。

　でも、またつけてきてる。全然懲こりないね、双子ちゃんたちは。蓮君が溜め息混じりに教えてくれた。

「確かにな……まぁ、そのうち飽きるだろ」

　蓮君公認のストーカーに昇格したよ、亮君と立花ちゃん。

「そうだね」

　飽きられたら、寂しいかな……

「でも、腹立つな、お前の親」

　とても低く、険がある蓮君の声と様子から、かなりご立腹だってわかる。

　改めて傍はたから見たら、私の両親は相当酷ひどい親らしい。

　実情を知って、亮君も立花ちゃんも薄情だと、とても強く怒っていた。双子ちゃんたちは、そんな女と恋人同士だった実の父親にも怒っていたわ。私的には、そこまで怒らなくてもって思ったけどね。それを言ったら、私に怒りの矛先が向いちゃった。

　だけどね……最後まで治療を受けさせてくれたことに関しては、心から感謝してるの。高額な治療費が払えなくて、諦める親も中にはいるからね。

　話を戻すけど、亮君と立花ちゃんが発見されたこともあって、私は蓮君に正直に話すことにしたの。と言っても、私が死んでいることは話してはいない。そのことだけは伏ふせている。双子ちゃんたちにも、絶対に言わないでとお願いした。快く了承してくれたよ。

　話した内容は、私が死んでいること以外はほぼ全部かな。私の両親は離婚していて、今はお互いに恋人や家族があるってこと。どっちも私を引き取りたがらないこと。

　まぁ実際、遺骨は引き取らないようだし。

　そして今、あの家に私が一人で暮らしていること。

　一応、遺骨が鎮座してるわけだし、広く見れば、一人暮らしになるよね。

　なので、話したことは嘘じゃない。

「私は感謝してるの……高かったはずだから、治療費」

「はぁ!?　そんなの、親なら当然だろ!?　人が良すぎるぞ、三奈」

　怒ってくれる蓮君を見てると、自然と口元が緩んでくるよ。それを見て、蓮君の機嫌がさらに悪くなる。亮君も立花ちゃんも、蓮君と同じように怒ってくれた。

　当然って言えるのは、親に愛されてる証拠だよね。

「……なんか、いいなぁ……私のために怒ってくれてるの、とっても幸せだよ、今」

　私も愛されてるって実感できるから。これは、私の正直な気持ち。心からそう思える。

「…………」

　なのに、蓮君はとても辛そうな表情をするのね。それを見て、私の胸がズキリと痛み出す。

「重い話だったね……ごめん」

　私のために、蓮君は苦しまなくていい。苦しんでほしくない。そんな表情をしてほしくない。

　私は蓮君の頬に手を添えようと伸ばした。泣いてはいないのに、何故か、蓮君が泣きそうだって思ったの。でもその手は、蓮君にとられた。

「蓮君……？」

　驚いて、見上げる私と蓮君の目が合った。

「まくぞ」

　そう短く言うと、蓮君は走り出した。

「うん!!」

　私はそう答えると走り出す。

　蓮君と一緒に――

　手を引かれながら、蓮君の背中越しに夕日に染まる空が見えた。

　病室から見ていた夕日。死んでから一人で見た夕日。そして、蓮君の背中越しに見た夕日。

　同じ夕日で朱色なのに、どうして、こんなにも違って見えるの。

　夢にまでみた色鮮やかな世界。

　蓮君がいてくれたから見れた世界だと、改めて気付く。

「…………ありがとう、蓮君」

　私はその大きな背中に、小さな声で感謝の言葉を口にする。